郭守银问：“何出此话？”

棠红道：“我爱美，喜穿绫罗绸缎，化红妆。商人妇只得穿绢布，简素样儿，我习惯不来。”

郭守银嗤笑：“就为这？妇人愚见！”

棠红不服道：“商人重利轻别离，一世夫妻两年半，冷冷清清独守后宅，岂是我这种过惯了醉生梦死、闹腾日子能受的。”两句话戳中在座一众痛处，沉默下来。

萧云彰喜怒难辨，让她去唱一套《平沙落雁》，他们继续吃酒，唱到一半，萧云彰道：“听闻新来了位姑娘，唱曲不俗，可是真的？”

白江道：“你说的是乔云云，确是如此，色艺双全，过目不忘。”

萧云彰道：“我倒想听听。”命了萧乾去叫。半晌功夫，虔婆进房说：“她不肯来。”

庄全安问：“如何不肯来？”

虔婆道：“她立了个规矩，只接士大夫或失意文人，或官家宴请接她往宅里去，旁的一律谢绝。”

庄全安怒道：“下流九里还分三六九等，岂有此理。你这婆子，好生糊涂，竟由着她胡来？”

虔婆道：“她给我立了好些规矩哩，我也怀恨在心，各位爷若要治她，我不偏护。”

萧云彰道：“婆子你去与她说。”

虔婆问：“我去说甚？”

萧云彰道：“她若不肯见，日后怡花院的煤柴布及骡马，休往我商铺来购。”

郭守银道：“我奶茶店一样。”

庄全安道：“金银花钿首饰，你们这些妓儿，莫想了。”

白江道：“米粮也算我一个。”

陆海笑道：“勿忘我。”

虔婆唬道：“怎地说治她，倒连我一道整治了！”

白江大笑，拍手道：“你还不快去，再晚些，你这块地也要收了。”

且说虔婆走后，萧云彰原还有气，这番闹腾后，倒觉好笑起来，说道：“何苦这般相逼，反没了生趣。”

庄全安道：“不过让她们知我们的手段，勿要欺人太甚。”

郭守银道：“拎不清的蠢货，她来，唱得我们高兴，会亏了她不成？我们有的是银子。”

萧云彰倒酒吃，问沈苏群：“你那当铺，为何被锦衣卫封了？”

沈苏群道：“有人来当了个物件，一把金镶玉钥匙，锦衣卫非说是宫中之物，封了铺门，要彻查。”

萧云彰想想问：“甚么样的？”

沈苏群道：“我有小像。”从袖笼掏出张纸，揉得皱巴。

白江道：“怎地还画像？”

沈苏群道：“我家小女喜好，每收一样典货，就要描一副小像。”

萧云彰接过，摊开来，顿时面色凝重，但见那钥匙，巴掌长，黄金身，红玉缀，下搭烟青如意状长撮穗。

沈苏群道：“我看它非一般俗物，还写帖邀你共赏，你有事没来。”

萧云彰不听便罢，听了满心恼悔，此乃当年父兄刑前，交待他去白塔寺取的东西，这正是：踏破铁鞋无从觅，却失唾手可得处。

萧云彰问沈苏群：“有钥匙必有锁盒，锁盒在何处？”

沈苏群摇头不知。萧云彰又问：“典这货的，长甚模样？”

沈苏群道：“一个小和尚，相貌甚普通，说十日内来赎，结果他没来，锦衣卫倒来了。”

萧云彰问：“锦衣卫怎知你当铺之事？”

沈苏群道：“我亦一头雾水。”

萧云彰问：“那锦衣卫头目是何人？”随手将小像拢进袖里。

沈苏群道：“千户魏寅。”

正说话间，虔婆领了乔云云、及两个乐工来，乔云云抱了琵琶，俯身行礼，庄全安道：“我问你，我们叫你来，为何不