福安被一声雷鸣惊醒，见萧逸正在穿衣，揉揉眼儿，观天还全黑，坐起问：“你要往哪里去？”

萧逸道：“大爷遣人来叫我，要往文华殿去。”

福安不解问：“离上朝还早哩。”

萧逸道：“确是奇怪。”

福安问：“怎没叫我与你一起？”

萧逸道：“大爷只令我去。”

福安道：“不去便不去，我好困个整觉。”躺倒睡下。眼见萧逸走了，他复又起身，走出宿房，在萧逸背后，不远不近跟着，萧肃康一人站在书房院门首，穿缟衣。他命萧逸去备轿时，郭铭也赶到了。福安隐在树后，听郭铭惊怔问：“大爷要去哪里？”

萧肃康交待：“皇后代为下诏，皇上丑时驾崩，文武百官穿缟衣，往朝堂行哭礼。丧礼开始，城门将闭，不得出入。你趁现时出城，还来得及。”

郭铭道：“我这就走。”

萧肃康道：“事关重大，不容有失，若察觉有异，即捎信告知。”

郭铭道：“大爷放心，一切布局周详，可谓严丝合缝，能有何异。”

萧肃康道：“十四年前，也是这般自信。却杀出个本慧方丈，以致功败垂成。今朝再来，切莫掉以轻心，否则你我之命休矣。”郭铭应承下。

萧逸带了轿子来，萧肃康上轿，各自散了。福安想了想，先一步出府门，路口有个婆子，挂起小油灯，在煎肉饼卖。他边等边吃，不过半刻时辰，郭铭背着包袱，离了萧府，前往车行，陈丰、陈恩在后。

趁郭铭租马车功夫，福安向陈丰二人简短交待两句，再回府内，仆子们正换挂白灯笼，萧勤见他问：“你跑哪去了？可知皇帝驾崩了。”

福安道：“我哪里知。睡得肚饿，去买来煎肉饼，你吃是不吃？”

萧勤笑道：“自然。接下数日没得吃了。”

两人坐在台阶上吃肉饼，福安道：“皇帝佬儿驾崩，干我等草民鸟事，要陪着一起吃素。”

萧勤道：“可不是说。”

福安道：“我问你桩事儿。”

萧勤道：“是何事？”

福安问：“大爷现对我不冷不热，颇为防备，可听闻他有新好的厮童了？”

萧勤摇头道：“不曾听闻。”

福安问：“可听闻大爷在谁面前骂过我？”

萧勤道：“也不曾，或是福安哥你多想了。”

福安道：“甭管怎地，此后你若听得大爷说我甚么，及时告知我便是。”

萧勤道：“哥尽管放心。”不在话下。

再说魏寅，骑马从清平县赶回京城，至城门口，见百姓人山人海，问守城吏，守城吏作揖回话：“皇帝驾崩，再过一刻，城门关闭，不得再出入，是而拥挤难行。”一辆马车差点撞上他的马，他眼疾手快，伸腿抵住车辕，从窗内探出头来，不是旁人，正是郭铭。

郭铭忙表歉意，魏寅不曾多言，甚偏过马头，让他先行。郭铭称谢，魏寅看着马车驶出城门，给骑马在后的陈丰、陈恩使个眼色，彼此心照不宣。

他进了城门，赶到百门油铺，门首跳下马来，上前叩铜钹，掌柜陈山很快开了门，魏寅问：“他来了？”

陈山道：“也是刚到，在后面。”魏寅将马给他，大步往账房走，入内一眼看见坐着个人，全身黑衣，头戴宽帽，将脸遮得严实，难辨清全貌。

那人问：“魏大人？”

魏寅道：“正是。你是何人？”

那人答：“你无需知我是谁，可有萧九爷的亲笔信？”

魏寅取出递上，那人接过，凑近灯火仔细看了，焚烧成灰后，从袖笼里掏了一物给他，魏寅看清，不由脸色微变，正是那把金镶玉钥匙。