郭铭问：“会是谁？”

萧肃康道：“难说，我一时也理不清。刑部和锦衣卫不是到了，由他们查去，我袖手旁观即可。”

福安和萧逸在廊下走棋，萧勤拎了食盒回来，还拿了一封帖儿。福安问：“哪个府上送来的？”萧勤道：“看门的没说，送帖儿小官慌张张，要求务必递到大老爷手里。”福安拿起对月亮照照，瞧不出所以然来，说道：“我与你一起罢，这封帖儿来历不明，若老爷怪罪，我替你顶着。”

萧勤感激涕零道：“哥对我的好，阿弟全记在心里。”

福安笑笑，两人前后进房，萧勤揭开食盒盖，将五碟鸡鸭鱼肉端桌上，取出一瓶金华酒，两副碗筷杯盏摆妥当，退下了。福安递上帖儿，萧肃康接过问：“哪个府上送来的？”

福安回道：“看门的说，那小官丢下帖儿，没来得及问，就一溜烟跑了。”

萧肃康骂道：“尽是些酒囊饭袋，连个帖儿也接不好，你明日回管事，打断腿撵出府去。”

福安应诺出去了。郭铭斟酒，俩人对饮一杯。萧肃康拆开帖儿看，郭铭见他脸色有异，问道：“写了甚么？”

萧肃康低声道：“孝德公主府的帖儿，大抵知晓魏公公的事了，命我子时二刻前往，有要事相商。”

郭铭道：“我听女儿讲，皇帝病情加重，怕是撑不过中元节了。”

郭铭之女郭云，乃太医院御医范良的妾室。

萧肃康道：“时日紧迫，魏公公出事，是要与孝德公主好生布局前程了。”不在话下。

且说魏寅带领六七锦衣卫，在魏公公府门前下马，他提了灯往内走，四处断壁残垣，惨不忍睹，虽经兵役泼水抢救，仍有火星在灼烧，浓烟滚黑半边天，呛人鼻息。他用汗巾子捂住口鼻，四下查探一番，实在受不住，转身退出门外，恰刑部侍郎韩秋荣，带了属下急匆匆赶来，他上前见礼，韩秋荣问：“里面何等情形？天干物燥自燃？还是人为纵火？”

魏寅道：“我粗看看，烧了个精光，天色又黑，难以判断，待明日细查。”

韩秋荣问：“魏公公哩？”

魏寅道：“至此还未出现。”

魏贤搬来小桌椅子，韩秋荣坐下问他：“你家主子可有出门？”

魏贤回道：“今日魏公公在府里筵请，贵客走后，我躲在房里吃酒醉了，不晓后来，他有没有出去。”

韩秋荣问：“都筵请了谁？”

魏贤道：“有吏部尚书萧大人、百门油铺掌柜陈娘子，怡花院的乔云云带乐工来作陪，再无旁人。”

韩秋荣道：“你吃的酒还有剩？”

魏贤微怔道：“还有半坛。”

韩秋荣吩咐：“你家主子怕是出去了，这样，你把半坛酒端来，再拿两盏儿，我与魏千户边吃边等。”

魏贤应承走后，魏寅问：“你怎笃定魏公公会回来？”

韩秋荣笑道：“总要装装样子，才来就撤，对上面不好交待。”

魏寅冷哼一声道：“你在此装模做样罢，我疲乏了，先行一步。”按鞍上马，踩踏月光，径往怡花院来，下马到里面，护院接过马去喂粮草，他则大步上楼，进了乔云云房门，她趴在被上睡着了，欲伸手推她，却看她面无血色，嘴唇发白，颇为赢弱可怜，不由缩回手，只坐床沿边默想。

乔云云忽然惊醒，乍见有人，唬了一大跳，待看清是他，缓缓坐起，蹙眉道：“你帮我斟盏茶来，口有些渴。”

他去斟茶来，她接过吃了，问道：“你怎又来了？”

魏寅道：“魏泰府上一把大火，烧得面目全非。你定晓得来龙去脉，细述我听罢。”

乔云云一五一十讲了。

魏寅听后问：“这是谁的主