刑七日，不肯服罪，第八日，血书状告总兵张风喜贪污军饷，诬陷下属，吐血而亡。

刑部新任员外郎林奇主事，郎中韩逢随事，一齐暗中往葛平府调查此案，三月后归，人证物证俱在，张风喜服罪，收押入狱，震惊朝野。

殿内，熏香袅袅，王太后身着华服，一手捻着细簪斗笼里的雀鸟，懒懒道：“这鸟，颜色很奇特，挺鲜亮的。”

“万里挑一，太后喜欢便好。”严甫昭微笑道。

王太后专心斗着鸟，嘴角微勾，“无事不登三宝殿，太师遇上什么麻烦了？”

严甫昭但笑不语。

他不说话，王太后也不说话，自顾自地用玉簪子在雀鸟的红嘴上轻点逗玩。

严甫昭目光望向王太后。

她老了，比起十几年前，自然是要老的多，不过还未算太老，在花销了无数金银玉石之后，仍旧保持着美貌妇人的体态，侧脸一点皱纹也无，依旧白皙而富有活力。

曾经他们是绑在一条绳上的蚂蚱，是共同进退的战友，而这几年，他们的关系已经不如从前那么密切。

彼此之前更多的是相互制衡，行在同一条船上，无可避免的会抢夺掌舵的权利，大家都会觉着是自己占据了上风。

严甫昭打破了沉默，“太后的千秋节就是这几日了，臣只是提前送个小玩意给太后，想讨太后的欢心。”

“我很欢心。”王太后干脆道。

严甫昭面色渐渐变得冷淡，“太后欢心就好，那臣便告退了。”

王太后‘嗯’了一声，玉簪顺着雀鸟美丽的翅膀轻轻滑着，待严甫昭的脚步声走远之后，才将目光落在殿门之上，眸色沉沉。

“太后，”一旁的宫女小声提醒道，“笼子锁开了。”