对方似乎刻意等她似的，有时以询问公主心情为由，有时则不经意间作擦肩而过。

她发现，少年只在面对她的时候带着笑意。

这让她感到心跳加速、心慌意乱。

可……

“你在走神啊，沐兰。”

焚阳公主微冷的声音传来，吓得女孩一哆嗦。

她骤然回神，看着铜镜中女人不悦的神情，手一抖差点握不住象牙梧桐木梳。

“扑通”一声跪在地上：“奴婢知错！”

“公主，”她想起这些天质子对自己的表现，想说却心生犹豫，“我……”

姜扶桑摆了摆手，懒得与她计较：“既然知道错了就下去领板子，跟在本公主身边还不长眼色！”

其他婢女进入大殿，为公主梳发打扮。

沐兰苍白着脸退下。

白濯听说她被打了十大板，将她曾经交给他的金疮药再次还给她。

见她不拿，将瓷瓶塞进她手中，温柔地说：“这本来就是你，我只用了一点，现在物归原主。”

女孩鼻子一酸，眼泪掉下来：“多谢……”

姜扶桑并没有发觉有人在自己眼皮子底下发展私情。

她因为民间类似“荒淫无度”等不好谣传而被召进宫，同从前一样接受晟帝的教育。

在听到他“公主还是行为规矩、注意点名声”时，姜扶桑见缝插针地说自己已经好久没有入学堂、兴味礼数都有所退步，希望能让她同其他皇子一起学习。

姜堰明显顿住，审视着她。

很久才意味深长地说：“焚阳有这份心，自然是好的。只是……千万不要忘记自己该做、什么不该做什么。”

“谢父皇。”

她仿佛没有听到最后一句。

从皇宫出去后，姜扶桑让车仆驱车到一家店铺，从掌柜手中接过一只盒子。

在看到内容物时，嘴角才愉快地勾起来。

盒子最后的归宿是被扔在白濯面前。

高高在上：“喏。”

“公主的意思是……给我？”

他有些不可思议。

今天这个恶毒女人的心情似乎不错，脸上那总是讥诮的笑也少了。

这样想着，他拿起木盒，却在打开的一瞬间身体僵住。

盒子里面是一只鹿皮项圈，项圈挂着一颗铃铛。

“本公主特地为你打的，喜欢吗？戴上吧。”

他像是被固定住，攥着盒子边缘的手指捏的发白，一动不动。

咬紧牙关，脸上闪过滔天耻辱。

“不……”

这算什么？

把他当成狗吗？

只有狗这种畜牲才会被人用项圈锁住！尊严丧尽！

姜扶桑对他的反应感到不悦：“怎么，不喜欢？”

“我不戴！”

这三个字是从牙缝里挤出来的，压着所有情绪，守着自己最后一丝骨气。

“不戴？这可由不得你！”

她一步步走近他，逼他跪下。

手掐住他的后脖颈，拇指按在他的喉结上，眼底一片阴沉：“本公主赏你的东西，不感恩戴德就算了，还敢拒绝？”

他挣扎。

“不听话就要受罚，你还想被鞭刑？小蛮子，与其做无用反抗白遭一顿折磨，倒不如现在乖乖听话、别惹我生气。”

他不动了。

姜扶桑把项圈拿出来，套到他白皙修长的脖子上，一点点收紧。

他的脸色也随之越来越白，身体绷紧，隐隐颤抖。

“瞧瞧，多好看，简直最适合你！”