何妈看了看钱袋，说不够，“要等二少爷来。”

这时程小姐站起身，说怕女伴在底下等急了，辞别了于太太母女，回池座里去了。

何妈瞅空，一屁股坐在程小姐的座位上，还作势捶了捶腰，嘟囔道：“坐下就不走了……这程小姐怎么还不结婚呀……”

茶园里很周到，案上有茶水、瓜果，小姐太太们还有脚垫、腰垫，坐得舒舒服服的。一场戏完了，跑堂的送了几碗肉面上来，令年不喜欢，说留给二哥吃，于太太笑了，索性把两碗都推过去，说：“给宝菊吃吧，他年轻，胃口大。”

宝菊说：“太太用吧，我去楼下吃。”于太太当他同桌吃饭不自在，便颔首说好，宝菊转身下了楼，觅棠根本没回池座，她那女伴孤零零在茶座里坐着，好不可怜。宝菊猜到了些端倪，心里越发鄙夷了。他没急着回包厢，在昏暗暗的走廊上站了一会，有袅袅的烟气在头顶盘旋，那是有人在包厢里抽烟。

有人用烟袋杆子在他头上敲了一记。宝菊回过神来，见是童秀生，身后跟着几个穿短打的喽啰。

童秀生也收到了戏票，他没大张旗鼓地应约，先在青莲茶楼打了几圈牌，然后拿着银水烟袋，摇晃着肩膀进场了。经过走廊时，童秀生一眼瞧见了呆头鹅似的宝菊，哧一声笑了，顺着宝菊的目光看过去，“一脸怨气，你这是盯着谁家老婆看呢？”

宝菊站直了，叫了声童爷。

“不敢，听说你现在也是爷啦。”童秀生底子里毒，但脸上很随和，像个爱开玩笑的富贵闲人。他要低调，几个喽啰也乖得仿佛一群鹌鹑，麻利地在角落里收拾出一张散席。童秀生在栏杆上磕了磕烟袋，腿一跨，去桌边坐下了。还对宝菊招了招手，“吴爷，请坐呀。”

宝菊在这青帮老大跟前还是有些敬畏的。他默默地走了过来，坐了下来。

童秀生说：“你跟我讲讲，在安南是怎么发的财，我也学点本事。”

安南的生意没什么值得隐瞒的，但宝菊口风很紧，说：“一点小生意而已。”

这话听着有点耳熟，童秀生把茶碗停在嘴边，转过头打量了宝菊几眼，摇头道：“你学你们二公子？别学他，你和他不一样。”他很神秘的，凑近了宝菊，一双眼睛心怀叵测，“再过几年，他斗不过你。”

宝菊转过头，正视着童秀生，“督查，二公子对我有知遇之恩，我这辈子都感激他。”

童秀生“哦”一声，讪讪地一笑，见窦筱泉耀武扬威地往这边来了，童秀生立即把注意力转到了窦筱泉身上，两人一碰面，童秀生冲窦筱泉一笑，“窦公子今天这么大手笔，我都不知道，汇师小学堂难道藏着一位绝世佳人？”

窦筱泉大喇喇地回敬他一句：“跟棋盘街的杜小姐比起来，差远啦。”他问童秀生：“怎么不去包厢坐？”

童秀生很尽职尽责，他将外头一指，“底下那些巡捕还在周围巡逻呢，我在这里盯着，万一有事，彼此有个照应。再说，这里朋友多，热闹嘛。”

“这能有什么事……”窦筱泉自言自语，觉得跟童秀生这样挤眉弄眼，挺腻味的，他扭头走了。

“生瓜蛋子……”童秀生也嘟囔了一声，拿起烟袋叼在嘴里，眯起的一双眼睛看着前头晃动的人影。他目光追随着窦筱泉，见他在道上遇到了于二公子，两人和颜悦色地寒暄了几句，于二公子径自上二楼了。童秀生又抬起脸，往楼上包厢里瞧了一会。

“哎，”童秀生突然想到了什么好笑的事，他捅了捅宝菊，说：“你知道报纸上那事吧，其实我冤枉的很，是你们二公子托我帮的忙。”

宝菊看着童秀生那张兴味盎然的脸，怕童秀生又要挑拨，他谨慎地摇了摇头：“我不知道什么报纸上的事。”

童秀生往楼上努了努