国人设计的石龙坝发电站，都如雨后春笋，在云南建起来了。

火车出了山岭，进了城镇，车站逐渐密集，走走停停的，终于到了碧色寨。街上汉人之外，还有彝族打扮的，黑头布，绣花大襟衫，拖地裙，背了箩筐沿街叫卖，也有洋人在洋行外等包车，将怀表瞧来瞧去。

宝菊和令年在碧色寨下了车，满耳涌进来的都是云南土话，两人都有些发懵。令年是特意乔装打扮，换了浅蓝竹布衫，黑纱裙，头发也挽了髻，可她那洁白的皮肤被当地百姓的黑脸庞一衬，是格外的显眼。她在车站外停下来，支使宝菊：“你去雇两辆马车。”

宝菊扮的好脾气丈夫，被她指挥了一路，早习惯了，便顶着大太阳去外头找马车。他语言不通，比手划脚的，怕被当地人骗，还特地去找洋人验证了一番，最后领着两辆牛车来了，前头车辕上坐着个赤脚的汉人老车夫，辫子盘在头上，一脸的老实巴交。

令年不满意，“不是让你雇马车吗？”

宝菊道：“去马车行问了，听说要去思陀甸，他们都不干，说那边是彝族寨子，寨民凶得很。”

火车站旁边的客栈里，走出一队队马匹，驮着沉甸甸的货，脖子上的铃铛叮叮响。令年往客栈门口一指，说：“那不是马吗？你去跟他们买两匹，换马来拉车。牛车走得太慢了。”

宝菊耐着性子道：“那些马帮是要去安南贩盐和大米的，他们也不肯卖。”说话间，马帮已经经过了他们，沿着铁路线，不紧不慢地往南走着，有火车呼啸而来，他们就“吁”一声，停下来，张望几眼。

老车夫见这两人只顾说话，不耐烦了，把烟袋从嘴里取出来，催促道：“克哪尼哇？”

“等哈。”宝菊用蹩脚的土话回了他一句，问令年：“不坐车，那就走着去？”

碧色寨到红河的思陀甸要两百多里地，得走个一天一夜。令年不得已，只能走到牛车前，一阵臭烘烘的味道，她捂住鼻子，问：“这车拉过什么的？”