卞小英很谦虚，忙说自己洋文说得不好。又问令年在上海时，平日都做什么。令年正在思索，斯年先笑了，“玩，还能有什么？她就喜欢那些小孩子玩的，发条的小火车，小青蛙，娃娃房，小自鸣钟什么的。”

卞小英道：“是不是有布谷鸟那种，会弹出来的？”

令年忍不住一笑，说：“就是那种。”

“我小时候也有那样一个。”

斯年见这两人只顾着讨论哪样玩具新奇，觉得好笑，和长龄走去了甲板上。

等到运了煤来，日色已暮，众人也没有心情再去八卦洲，便打道回府，卞小英也和朋友一起走了，他那些朋友，不乏贫寒出身，军中品级也并不很高，但都和卞小英交情甚笃。于太太考虑了两天，跟吕氏点了头，说：“这个卞公子，品性很好，又爽朗大方。”

吕氏道：“你觉得好，还不知道小妹觉得好不好呢？”

于太太便走来令年房里。她正在案头提笔要写信，可斟酌半晌，仍是雪白的信纸，只言片语也没有写下来。案边摆了一个一尺长的洋舰模型，桅杆炮口，仿制的惟妙惟肖，还有机关，可以放在水里走的这是制造局新做的模型，卞小英昨天送来于家，给她玩的。

于太太见令年回到了那张雕花床上，便也掀起床帷，挨着她坐下来，半晌见令年不吱声，便把她手里摆弄的团扇放到一边，轻声道：“你觉得卞公子好不好？等定了亲，你在南京上学，我也就不担心了。”

令年垂着头，好一会，点点头，脸颊上泛起红晕。

于太太心里这才是一颗石头落了地，忍不住笑道：“阿弥陀佛，总算你不傻。”

令年靠在于太太身上，说：“二哥还没到汉阳吗？怎么电话也不打一个？”

于太太摇头，按理早该到了，“也不知道是不是在汉阳太忙，顾不上，”音讯全无的，她心里也惴惴的，便给上海的康年去了个电话，让他查一查慎年在汉阳落脚的客栈，好发个电报去询问。

第25章

没过几天，卞家因为少爷被总督授衔，还热热闹闹地办了一场堂会，请亲戚来吃酒。长龄在衙门里遇见卞小英，看他正在写宾客名单，便提醒他：“你怎么只请我岳父岳母，不请我婶娘和小姨子？”

卞小英还很不好意思，“唉，本来也不是什么了不起的大事，”因为父母执意要办，也只能遵从了。他看上去爽朗，其实是很细心的，便说：“三小姐好像也不是很喜欢凑热闹，这种场合，不知道她愿不愿意来。”

长龄一看他的表情便懂了，忍笑说：“你只管下请柬，我保她来。”

卞小英犹犹豫豫的，便叫人在请柬上也写了于太太的名字。本来心里还不很确信，结果到了堂会那一天，见于家的轿子里，和吕氏一起出来的，果真有于太太，手里挽着于三小姐，不仅穿了新裁的夏装，发鬓上还别了两朵珍珠米缠的珠花，正对他微笑。卞小英那点扭捏也消失无踪，对令年露齿一笑。

于太太与卞家父母见了，彼此都很满意，于太太心想事成，托了吕氏，为两家保媒。吕氏自卞家得了回音，告诉于太太：“卞老爷的意思，是先私下换了庚帖，等明年二弟的丧期过了，再正式行聘。毕竟他家是官，你家是商，怕别人要说他家以势压人。”

于太太道：“这是自然。”而且开春二少奶奶要进门，一时半会，也忙不过来这么多事。便叫康年在上海写了庚帖，还怕邮递不保险，特意叫下人送来南京，给了卞家。

南京入了伏，异常闷热，连吕氏也不敢出门，只能在家里打牌听戏度日。令年生怕要被拉去做牌搭子，借口说要温书，拿了一本翻译小说，躲进吕氏的卧室，伴着外间哗啦啦的牌声，又昏昏欲睡了。

卞老爷和于大伯本来就是同寅，