“沈薪这个名字，是幺妹给她所有子嗣唯一的称呼。”

沈千玉出山后不久，行二的沈竹山也耐不住对外界的好奇，只身离开了朱雀山。在外面，沈竹山爱上了一个名叫楚熠的男人。此人为当朝皇帝的嫡子，聪慧机敏，俊逸非凡，尤其喜欢钻研机关之术，楚熠也对她一见钟情，两人两情相悦，定下终生。然而，沈千玉看中了楚熠的血脉，背着姐姐对他下药，两人一度春宵后不久，沈千玉便怀孕了，生下了一对双胞胎。

沈竹山擅长幻术和占卜，天生无法孕嗣，她虽不满自己的妹妹插足两人，却尤其喜欢小孩，她将这两个孩子当作亲骨肉一般疼爱教导。之后，两个孩子却因为天姿平平无法驭火，被亲生母亲沈千玉亲手杀死，并夺走了元火。

沈竹山知道孩子死后几近崩溃，日日以泪洗面，自此恨上了沈千玉，人也变得有些疯癫。而手刃亲生孩子之后，沈千玉却凭空消失，从此在都城销声匿迹，姐妹俩此生再无交集。

楚熠继位后，碍于沈竹山出身，二人无法名正言顺地在一起，他便封沈竹山为当朝国师，主掌祭天拜火一事。随着时间流逝，楚熠日渐苍老，他开始惧怕死亡，羡慕起沈竹山漫长的寿命。

楚熠祈求着沈竹山让她为自己找到长生不老之法。那时的沈竹山已经变得有些分裂，时而温柔，时而偏执，她虽无法驾驭真火，却能控制人体内的元火，她发现了以命续命的延寿方法，便用此种方法让楚熠多出了几十年的寿数。

这种方法虽能延长生命，但无法医治病痛，楚熠年老时身患顽症痼疾，只能躺在床榻上休养。本来能以死解脱自己的楚熠，便这样自作自受地陷入痛苦中，无止无休。

到了后来，沈竹山对楚熠已经没有了感情，只有深深的执念，她已不会在意楚熠的乞求，仅是为他杀了一个又一个炎人，然后将他们的生命之力塞入楚熠干瘪的胸膛。直到缉火营无人可抓，她开始杀仆人侍从。再然后，她看到了沈薪酷似他母亲的脸，想起了被沈千玉杀死的两个孩子……

远离都城的沈千玉一直在四处游荡，寻找中意的男人。她会用“薪”一字命名她所有的孩子。因为这些孩子，都不过是她为追求力量的柴火，连沈易白也说不清楚，她到底痛下了几次杀手。最后，沈薪出世，自幼天赋卓绝，与沈易白相差无几。沈千玉心甘情愿地为他挖出自己的元火，在沈薪蓝火炼成后，化作灰烬。

张寻崇听完两个人的遭遇，心中并无同情，也无愤怒。

沈易白又是轻轻一叹：“张公子兴许发现了。我的两个妹妹都分外偏执。”

“拥有沈氏血脉的人容易天生偏激，倘若执念过重，体内便会催化出一种病。这种病会让血浆沸腾燃烧，如入油烹地狱一般，发病时无比痛苦，令人精神失常。”

其实，这种症状发作，张寻崇已经亲眼见过好几次了。他道：“祭司大人若是觉得讲完这些事情后，会让我对沈薪心生怜悯，那可就大错特错了。”

沈易白微微一笑：“怎么会。他的所作所为毫无值得同情之处。”

张寻崇惊讶了一瞬，实在想不通她说那番话的用意，到底是在为沈薪说情，还是在骂他。

无论如何，都无法改变沈薪在他心中的看法。

他头更疼了几分，索性不再思考，垂下头看向自己纱布缠绕的手。

裂痕是身体正在被坏蚀的征兆，随着时间流逝，他会日渐虚弱，无法分辨出冷热，终有一天，人会如一把空中泼出去的沙土，随风消散。

在这之前，张寻崇体内维持生命的力量会从裂隙中一点点流逝殆尽，无论他的元火有多么蓬勃旺盛，终将会难以为继，日渐衰微，躯体便会慢慢崩散。

沈易白看见他纱布下大片的裂痕，提到了唯一能挽救的方法，便