曲地敲起后腰来，似是躬身干活太久，一时半会直不起来。

“爹，您的腰又”张寻崇刚想去扶他，却又是扑入一片虚无。

张寻崇每踏出一步，眼前便更换一副场景。

胡深整个人上下颠倒着，被捆在一棵树上，俊脸因倒立充血，憋得通红。他看见张寻崇活像瞅见了救星似的，一边哀嚎一边扭得像只虫子：

“头儿，头儿！我知道错了，放我下来吧，我保证不再捉弄人了。”

有几个人围过来，看着胡深狼狈的模样，忍不住笑出了声。

张寻崇歪着头瞅了他一会，也乐了，愉悦道：“下次不敢了？”

“不敢了！真的不敢了！”胡深扭得太狠，被绳子带着开始凌空转圈，他只好艰难拧过头看着张寻崇。

“好，我信你。”张寻崇冲他一笑，本想上前为胡深松绑，可身体霎时僵硬起来，沉得他抬不起脚。

胡深看他没动静，更是凄惨地哀嚎道：“头儿！”

……

沈薪循着张寻崇胸膛里那一丝微弱元火的指引，来到国师府。

国师府门户大敞，天上滚起乌黑浓烟，视线甚至能掠过屋顶，看到高窜而起的火焰。沈薪冲入府中视线草草扫过满地狼藉，身形稍一顿，感受到张寻崇所在的方向，直冲而去。

沈薪赶到时，就见张寻崇背对着自己，面前是一片火海，整间屋子犹如燃烧的火炉。他大叫了一声张寻崇的名字，对方丝毫没有回应。

男人手指松开，刀脱手而出，“呛啷”一声，被弃在地上。

沈薪不知道张寻崇这是怎么了，慌张上前拽住他，却被男人甩开手臂。

张寻崇瞳仁涣散，神情微滞，显然已经陷入幻觉难以自拔了。随着他意识深陷幻境，体内元火变得极不稳定，身体也正在慢慢崩坏，嘴角淌出鲜血。他正一步步向沈竹山走去，倘若彻底沉溺幻觉，再不反抗，就会被沈竹山剜走元火，被烈焰吞噬殆尽。

“张寻崇，张寻崇！醒醒！”沈薪挡在张寻崇与火之间，环住男人的腰，想带人离开此处。

屋子一边已经彻底坍塌，不消多时火势将很快蔓延到国师府各处，这里不久便会化为废墟。

见人呆愣不已，沈薪本想将人打昏带走，抬手的瞬间，他听见身后响起一串轻笑，嗓音婉转动听，却又像喉咙堵着什么，带着几分含混：“哈哈……又来一个，真好，真好！“

沈薪闻声看向声音源头，先是一眼看见隐隐在火幕上不断变换的人影，之后才发现跪在火中的沈竹山。

沈竹山一身衣衫被血水浸透了，火燃不着衣摆，湿透的发丝吸饱血水紧紧贴在后背和脸颊上。她紧挨的那张大床同样毫发无损，火无论多么猛烈，都会自觉地绕过床边。其上躺着的人干瘦到难辨面容，但胸膛仍在微微起伏，依旧有生气。

这女人看着面生，但沈薪又能隐约感到熟悉。这人虽然看着受伤不轻，连手指都断了几根，却能操纵火焰捏造幻觉拉着张寻崇深陷其中，绝对不容小觑。世传皇宫中的祭祀天火与帝王气运相连，有时甚至能得到先祖启示。现在来看，恐怕唯一能与火相连的，只有国师罢了，什么气运、启示不过沈竹山信手拈来随意一编。

“你带不走这人的，他体内的火太过微弱，迟早会因为渴求温暖，控制不住地想要投入火中，终被焚烧致死……时间问题罢了，倒不如把他给我，如何？”沈竹山发出尖锐沙哑的笑声，她的手穿过重重火幕，向张寻崇伸去，像是要将人拉来身边。