有亲近之感，倒是很应他温良随和的性子，只是和他庞大的野心不太相符。

他身边的文相纪子文对沈薪的存在颇为忌惮，这日终于忍不住，将此种想法和楚钊说了。

“先帝尚能招抚武林豪杰，设缉火营为己用，本王就不能多收点炎人？”楚钊听完，揣起手，撇撇嘴。

纪子文仍坚持自己的想法：“沈薪喜怒不定，实为大患，不能久留。”

沈薪职位上目前虽与丁宿之平起平坐，却因着阴晴不定的脾性，手上毫无实权。亲王其实在自己的封地之内可以储军，只是不能超过一定数量。赤蛇教现改名为赤蛇军，加上零散招抚来的不少炎人，都归丁宿之统率，数量仅有三百余人，根本不会引起过多注意。

楚钊听说过沈薪的焚魂火能燃尽魂魄，很爱惜这种能力，觉得这人天赋异禀，若是忠心于自己，日后定大有可为，不想轻易弃掉：“查一查他喜好什么，就给他什么。”

哪知道沈薪对好酒、美人、金银财宝统统不感兴趣。楚钊犯了难，左右无法，便派了个人跟踪他的每日行迹。

沈薪自被迫归降后消沉了半月有余，见景王鲜少招见自己，手边又没了教内事宜要处理，愈发我行我素，不是闭门不出，就是几日不回家。

探子每隔三日一回报，说他时不时会往项州地界跑。

“他去项州看斗偶？”楚钊疑惑不已，“本王的阳川府内大小斗偶坊近百余个，他怎么偏偏爱去项州？”

又过三日，探子来报，说：“沈薪在巷中抢了一个老大爷的偶鸡，跑出半里地又折回来给人人家五十两银子。”

楚钊不能理解。

“难道他好赌？”

探子想了一会：“那只偶鸡确实是常胜的机关偶。”他乔装时还赢了两钱银子。

又过了几日，探子终于摸清了缘由。

“那个偶鸡据说是项州一个捕快的手艺，他已经于两年前请辞，现不知去向。沈大人抢机关偶应当是为了……睹物思人。”探子的表情很是奇怪。

楚钊更不理解了。

第40章 四十

半年时间过去，当朝皇帝因年事已高，退位禅让于年仅十四岁的太子。新帝登基后下的第一道令，是传景王楚钊入都城进宫叙旧。

在楚钊离宫后不久的某天晚上，太上皇就因急疾薨逝……

这半年里，张寻崇远逃到了疆土北部一座名叫宥泽的临海边关城镇。

宥泽春夏颇短，大半年时间都处在风雪之中，东边是一望无际的海，沿着海岸经过商船停靠的码头，再往北是鲜少有人会去的高山悬崖。

张寻崇初到宥泽时这里刚刚入寒，一日过后温度骤冷，他初来乍到衣服穿得不多，加上体内元火缺失，更是畏寒，差点就被冻坏了，所幸被好心人带回家，热情招待了暖食，才缓过劲来。这家人非常热情，男人心中感激不已，却不准备久待，他留下自己仅剩的几钱银子作为报答，于清晨默默离开，在附近找了一份能够糊口的机关匠活计。

他所在的薛氏匠坊是附近最大的机关坊，不仅为百姓打造、维修机关器物，也负责戍边将士用的乌金兽定期维护保养。

坊主名叫薛妙，是个身形胖壮的中年女人，家中人世代机关匠出身，穿着一身利落的灰色短打，脸上皱纹不多，看着倒是比实际年龄年轻不少。

若想当坊里的匠人需要考校能力，她一见张寻崇的制偶手法，眼睛都瞪圆了，凑近仔细观察片刻，二话不说把人拉过来。