“遇着了。”时御没提因为什么事，只道：“他带我去了烟粟私行，碰过这东西。但想来算不上管事。”

“你看江塘钟家。”钟攸伸出一只手，三指分离，他道：“看似是三房分制，实际是一人独掌。”那三指合并起来，一只手拢紧，道：“父亲才是钟家的口，钟家的眼，钟家的心。”钟攸笑意淡了，他道：“烟粟，黄金为价。私下流通暂且不知，起码明面上，止在江塘，与其说只有钟家能给它通畅长河沿岸的保护符，不如说只有钟留青这个人给能它。然而父亲处事，向来厌恶由人掌控。海商要与他谈生意，须得把腰恭下去，否则他必定，要压倒人跪下为止。此次你与苏大哥停滞江塘，正显钟家水路的厉害。海商能暗通流入烟粟，那是钟家睁一眼闭一眼，给大家留个脸面。可如果烟粟货源要拿捏在别人的手里。”

钟攸顿了半响，在夜色中轻舒一口气。

“不知京都如何动作，但很快，南下诸商是一定要为烟粟过招。就你此行而观，父亲是要带钟家争一争。”

但是争一争什么？

绝不仅仅是烟粟货源，只怕还有运河开凿的最后定断。

第37章 暗礁

正如钟攸所言, 天方入四月, 徐杭诸商先经了场动荡。原本畅通内陆的货流堵塞，除了钟家，竟谁也越不过长河。腹地青平、无翰首当其冲，各个行当都被掐住了咽喉，一时间众货告急, 惊起愤声。但这一次, 江塘钟家一改顺从之态, 是铁定主意, 要控徐杭众商在手。

依照当今陛下的心思，本是断然容不得这种僭越。然而朝廷一直毫不动作, 亦如蒙辰猜测的，皇帝也盯住了烟粟暴利, 需要靠江塘钟家这只虎, 先口夺食。

钟鹤率先上奏，力求驳压下江塘钟家，言尽养虎实乃下下策，然而皇帝未应。紧接着昌乐侯接奏，同样进言强压商贾，然而皇帝依旧未应。

朴丞几个下了学，就见书院门口停了顶轿子。旁人看不出，可朴丞抄了手臂，道：“先生的贵客来了。”

苏舟眼力好，却也没看出这轿子有什么尊贵之处。朴丞冷哼，仰头点了那轿子，道：“木都是好木，缎面压得色深，可料子却是极贵的料子。这来人明明是个金贵的，偏要装成一副穷酸样，可见其人虚伪至极。”

“你连人面也未见，就如此定论，难不成还要教人夸一句厉害。”少臻夹着书，也跟着望了两眼，没放在心上，只催促道：“快些走，就是天王老子来了也挨不着我们几个事。”

榕漾看不清，自是插不上话。朴丞也不做回事，四人闲谈着就往厨房去。

但朴丞说得没错，来者确实是钟攸的贵客，还是个稀罕地贵客。

“怎找到此处的。”钟攸带人往院中房屋去，两人正走过桃枝下边，这人弯了些腰，露出脸来。正是周璞。

“侥幸。”周璞依旧是一派儒雅作风，全然看不出监察御史的凌厉，他道：“从如辰那打听出来的。”人又笑笑，“可费了我几坛好酒。”

两人俱笑，周璞眺目东山，念道：“你这地倒是清净，依山傍水，村歌农色。京都比不得。”

钟攸垂眸温笑，听着周璞道：“年前惊动的案子，我也瞧了。正寻思如辰何时来的执金令，又想你在这里，倒不奇怪了。”

“这令也不止我一人。”钟攸抬首，与他同站在阴凉处，道：“留着无用，如辰多是能用上。”

“可他那不怕死的劲头。”周璞摇头叹道：“还真让人提心吊胆。”

“无妨。”钟攸眼中微沉，“钟老担得住。”

周璞转头来看他，“你当突然离京，我料想其中必有缘故。可是因为钟老？”

“一半一半。”钟攸笑，“还是我自己疲懒，背不起凌云壮志。”