他似有迟疑：“臣……”

听出段翎话间有迟疑，嘉德帝掀起眼帘，手敲过一个没在炼药的丹炉，听它的声音：“嗯？”

段翎敛眸，站在几步之外，从容不迫道：“臣尚未查到是朝中何人暗中助反贼，但臣查到京城里有人传信给反贼谢清鹤。”

纱帘无声拂动，划过嘉德帝的脸，他目光一冷：“是谁？”

内侍惶恐跪下。

段翎语气没起伏：“信是皇后娘娘身边的宫女送出去的。”

此话一出，嘉德帝倏地站起来，趔趄了下，内侍赶紧上前搀扶，段翎站在原地一动不动。

嘉德帝神情怪异：“皇后身边的宫女？证据在何处？”

段翎取出锦衣卫截获的信，内侍忙不迭起身去接过来给嘉德帝。嘉德帝很少让臣子近身，一般由内侍接下，再呈上给他。

他一目十行看完信上内容，脸色越来越难看，捏皱了信纸。

段翎像是没看到。

嘉德帝撕碎了信，又用火烧掉，守在炼丹室内的内侍个个噤若寒蝉，生怕他会迁怒自己。

烧完信，嘉德帝仿佛又苍老了几分：“此事，不要告诉任何人。”

段翎不卑不亢：“是。”

嘉德帝挥了下手，内侍像以往那样拿来碗和匕首。段翎刚握住匕首，就有人闯进来了，从外面追进来的内侍不停喊着皇后娘娘。

下一刻，皇后出现在他们眼前，她先是看了眼段翎，再看嘉德帝，弯腰行礼：“陛下。”

嘉德帝扶起皇后，唤内侍搬来椅子给她坐：“你怎么来了，你有病在身，不能外出吹风的。”说着就要问责照顾她的宫人。

皇后没坐：“是臣妾坚持要过来见陛下的，与旁人无关。”

“你想见朕，派人来说一声，朕便会去，何必亲自来，万一病情因此加重了该如何是好。”

她咳嗽了几声，没回，越过嘉德帝，行至段翎面前，审视着：“这孩子便是药人？”他二十岁出头，对她来说可不就是个孩子。

炼一个药人有多难，药人会遭受多大的痛苦，皇后也清楚。

段翎作壁上观。

嘉德帝想将皇后拉回来：“皇后，你不用管此事，朕……”

皇后却夺过内侍端的瓷碗，砸到地上，没动几下便气喘吁吁了：“这世间根本没有长生不老的药，您为何这般执迷不悟？大燕会沦落至此，跟您脱不了干系。”

瓷碗碎片溅起来，划伤了嘉德帝的手，内侍大惊，想拦住皇后，却被他挡下：“你说朕为何这般执迷不悟？”

皇后深深地闭了闭眼，再睁眼时，给了他一巴掌：“我知道了，因为你太自私了，我当初、当初怎么就瞎了眼。”她不再自称臣妾，也不再尊称他为陛下或您。

内侍又全趴跪在地上了。

皇后方才所言已是大逆不道，没想到她还敢扇皇帝一巴掌。

“你们先退下吧。”嘉德帝并未大怒，还有理智，让段翎和内侍退下，没当他们的面说太多。

段翎弯唇一笑，却没人瞧见，他不疾不徐地抬步离去，没回府，去北镇抚司的诏狱提审犯人。

*

十一月初，天转凉，京城里的树落叶簌簌，段府院子里的几棵树也落了不少叶，堆在地上。

仆从见有叶子就拿扫帚去扫干净，扫地声吵醒还在赖床的林听，她伸了个懒腰，赤脚下床，头发也不梳，站到窗前看院中。

“奴吵醒您了？”仆从看林听一副刚睡醒的样子，停下来。现在已经日上三竿，她们是负责打扫的仆从，以为她早就醒了。

林听打了个哈欠，去刷牙洗脸：“没有，你继续就行。”

她今天想去书斋看看。