吴敬石憨厚一笑。

过了三更，果然落了雨。

裴泓之觉轻，被雨水闹醒，便再未合眼。

入贡院半月有余，外头不知是何情形。

他慢慢研着墨，思绪纷杂。

入贡院前，南边传来了最后一道消息，他命人调查的事，有了眉目。

武德十年，灾祸频发，天象大异。

正月京郊打冬雷，劈了城隍庙前的百年梅树。

三月中原地震，死伤过百人。

六月西北蝗灾，百里寸草不剩。

八月湖北水患，淹没良田千顷。

上天降下罪罚的流言四起。

官家两次祭天，敬告神明，祈求风雨平顺。

九月宸王前往湖北赈灾，带回了永宁侯府走失的嫡女。

裴泓之早有猜测。

永宁侯尽管遮掩此事，但早年他随官家出征，其夫人暗中寻找女儿的事，并不隐秘，动用裴家的力量查探一番便知。

宸王不知如何知晓其下落，还将人带了回来。

裴泓之提笔写下“江南西路”四个字。

根据南边传来的消息，宸王遇刺失踪后，曾在此地现身。

他又接着落笔，李家村、宸王、武德卫、何承志、顾昌明，太子，一个个排列纸上。他略作犹豫，又添上了两个。

看着纸上的字迹，裴泓之脑中的猜测一点点建立又被推翻，最终清晰的留下一个。

他从不惮以恶意揣测，可若真是这个缘由，实在太过荒谬！

静坐许久，直至蜡烛燃尽，窗外雨声停歇，他才起身。

面前摊开的两张纸上，一边写满了字，另一边只孤零零落着“李玥妩”。

“裴大人。”

衙役在外头敲门提醒他该去巡场了。

裴泓之拿起桌上的纸，投入一旁的火盆。看着火舌将其慢慢吞没，只剩一点灰烬。

“清远，你回来了！”

李清远一早被送到府学，面色还带着些苍白。

他出现在崇文堂，就立时被众人围了起来。

作为府学中最小的一个，他挨个儿唤了声“兄”，耐心回答了他们的关怀询问。

“并无大碍。恐误了学业，便回来了。”

而后又将不争拿着的油纸包打开，将里头的吃食给众人分享。

待众人散去，他捏着另一份走到姜靖珂面前，往前送了送，“我姑姑做的，你也尝尝。”

姜靖珂从他进门后，视线就不由自主往他身上落。

可李清远被一群讨厌鬼围着，姜靖珂不愿与他们说话，便是一句“让让”也不肯。

李清远自己走过来，还同自己说话，俨然是并未生气的模样，他心里高兴，面上依旧绷着。撇了撇嘴，嘟囔了一句“谁稀罕”，却伸手拿了过来。

“你没事吧？”

见李清远摇头，他顿时有了底气，声音也高了些。

“日后，你莫要再自不量力的阻拦我。弱鸡似的，又能帮得了谁！”

其他学子听见了，为李清远叫屈，喊他过去，“清远，何必同这般不知好歹的人多言，你且过来，我们同你讲讲夫子昨日授课内容。”

李清远笑着应了，转头对姜靖珂道：“我等皆是同窗，我岂有坐视不理的道理。便是力量微弱，也总要尽力一试。我知你并非有意，心中也无怨怼，姜兄，不必心生担忧。”

姜靖珂轻哼一声，道：“谁管你如何想。他们叫你呢，还不快去，别总在本世……我眼前晃。”

李清远拱了拱手，才去另一边。

门外教习听了个大概，满意颔首。

李清远虽年少，