造船、招人，都太费钱了。

黄昏时?分，顾季才乘车回?家去。雷茨刚刚做好?晚餐，招呼他坐下吃饭。

“明澄要见你。”鱼鱼心不在焉的?扒两口饭，眉眼间浮现出几丝忧愁。

“你给他鲛珠了？他怎么说？”顾季眼前一亮。

雷茨摇摇头，显然明澄没和他透露什么：“我?才见到他没多久，海伦娜就把我?赶出去了。”

匆匆用过晚餐，顾季便向明澄的?房间走去。

海伦娜已?经搬进这间房，屋子?里四处都是?她余下的?小物件。虽然天气已?经转暖，但屋中还烧着炭火。

明澄斜倚在榻上，盖着薄薄丝被。

他嘴角轻弯，笑意却不达眼底：“让你见笑了。”

行动间，露出手?腕上绑着的?绸带。

顾季假装没看见：“雷茨给您的?鲛珠，是?从?这座宅子?地下挖出来的?，和宅子?的?前主人有关。”

明澄点点头，开门见山：“那是?我?哥哥的?鲛珠。”

顾季震惊的?睁大眼睛。

“其实鲛人可以分辨出，每颗珠子?来自哪位同?类。”他苦笑：“还有更多的?线索吗？”

顾季摇头：“要等找到源公子?再说。当时?究竟发生?何事？”

明澄略一沉吟，思绪陷入几十年前的?回?忆中。

他被卖到君士坦丁堡，远非海伦娜想得那么简单。

鲛人之中等级森严。鲛王以严格公正的?法令统治全族，确保族中秘密不被泄露。为了安全，鲛王终其一生?都不会踏出族地。

明澄是?上一任鲛王的?儿子?。

上一任鲛王在任期间，宋朝还在内乱的?余波中，周遭各国更是?混乱无比。可越是?法令无章之时?，铤而走险的?商人就越多。

商船频频打扰，许多鲛人被掳走。

其中就包括明澄的?哥哥。

“那天他说，他要去见一个人类。”明澄静静道：“然后他再也没回?来。”

“人类？”顾季吃惊。

“对。”明澄道：“当年有些人类绑架鲛人，还有些是?真心与鲛人做生?意，用鱼虾金银换鲛珠鲛纱。”

“许多鲛人觉得，人类有好?有坏，不能一概而论。”

各显神通

对人类而言, 除了把鲛人当做玩物饲养，其他需求就是鲛珠和鲛纱。

而这两种货物对人类弥足珍贵，对鲛人来说却是唾手可得。与其劳心劳力捕获鲛人, 引得鲛人族群反抗搬家，还不如进行双赢的贸易。

虽然抓不到鲛人, 但能更快获得大量货物。

“当年很多鲛人族群中也很混乱。”明澄回忆道：“有鱼拒绝龟缩于大海之中，主张和人类合作周旋；还有?鱼则坚定与人类相处必然招致祸患，希望全族搬迁。”

“您兄长便是前者。”顾季猜测。

“是。”明澄平静道：“他?曾经长期和一队宋国商人交易。不过他?从?未离开族地当他?终于?卸下防备去见他?们时, 他?也就再也没能回来。之后那队宋国商人也再没出现过。”

“他?与?同行的十条鱼, 就这么毫无?踪迹的消失了。”

“卷鱼跑路？”顾季猜想?。

明澄摇摇头, 没承认也没否认, 只是道：“父亲本犹豫不决，哥哥失踪后他?才下定决心全族搬迁。后来他?派遣了十几名鲛人去寻找哥哥, 我就在其中之列。”

“但我没找到他?，中途被南洋商人倒卖，反而阴差阳错去了君士坦丁堡。”

“那现在的鲛王是”顾季迟疑。

“我弟弟啊。”明澄轻笑道