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马老夫人过五十八寿，尚府命了庶子二公子前来送礼。二公子临行前，亲娘耳提面命且去见见未过门的小姑娘。她这个未来的婆婆连未来儿媳生得何样都无从知晓。

可见娘子俩在府中地位。

二公子胆弱，不敢独自前行，便央了大公子陪同。

大公子自幼爱护弟弟，又有文人的清高与礼节，便允了这事儿。

于是临马老夫人过寿前十日，二人便择了个阳光明媚的天气，驱了马车来了马府。

二公子自幼是个闷葫芦，半天憋不出一句。马车上大公子眉头微深锁，回想着生母尚夫人所提婚事，他本不喜二弟娶了个同样德行的媳妇，却不想生母说道：“你祖母的意思。也是尚家的传统。自幼庶出便不得比嫡出高一头。若娶个强势能干的闺女，这兴旺的可便不是咱们嫡系子孙了！”

大公子虽是读书人极有文化，可骨子里被教养出的嫡庶有别，又是利己之事，便也不再过多纠结。

只是日日对着这屁不出一个的二弟，又想着他这般胆弱的性子，再配上那样一个同样性子的小媳妇……

便不免还是有些于心不忍。

于是尚且仍年幼的大公子也不免提了两句：“二弟，你且日后要娶妻生子了，这性子多少还是需要改改了。”

尚二公子缺了几分男子气概，又庶出，真算起来，也是与马府门当户对的。

尚二公子一番嗫嗫嚅嚅的，半天才应了个“好”字，惹得尚大公子放弃再劝说。

尚二公子这性格，随了母，改不了了。

车终行至马府，托了小厮叫了门报了来意，两位公子可是马府的座上宾，自是以贵礼相待。

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双吉被祖母偷叫来花厅，“你且自个儿去相看一眼未来夫君，他今日与你未来大伯一同前来。那个身量稍瘦模样更清秀的便是你夫君尚九临，他抹额是一块红宝玉石，认准了，旁的莫要再多过问。”

大周男子尚未行冠礼前，额间皆会配戴抹额。

双吉得了命令，偷摸到了花厅，一身简朴装束，倒说是丫鬟也不得引人瞩目。

尚家两公子来时，马老爷已去办公，马夫人领了嫡子去上香。独留马老夫人在府。

也不知是巧合还是有意，总归是少应酬了两位长辈。

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二公子亦是一愣，赶紧摆手解释：“没有没有！不过那些贼人却是窦姑娘所杀的。”

“倒是个心狠手辣地。”大公子夸，“以你对这姑娘的了解，她是铁了心要跟着你？”

二公子如实回：“我看怕是的。因此回来自是盼着大哥能替我分忧解难。”

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窦姑娘身姿笔挺端坐在椅子上，旁侧有两个女子，一个是尚王氏，一个是哭过后的马伶伶双吉。

王氏且将弟媳给哄顺了后，方才问这窦姑娘，窦姑娘倒也是坦诚：“二公子救了我的命，又瞧过我身子，论礼，我此生非他不嫁。我也不是来拆散姐姐这个家的，且当个小的，哪怕二公子不入我房中我亦无所谓。”

王氏便不解了：“那你此般与活寡有何异？纵是二公子不慎瞧了你身子，但你们不声张，亦是个秘密。你也是瞧着了，他夫妻恩爱，你旁插一脚，致他们夫妻情变，这便是恩将仇报了！”

王氏虽性子温和，但内里也是个刚强的，拿出当家主母的风范来时那是让人惧着的。

一旁的双吉听得连连点头，她初时以为夫君变心纳了个妾，没成想过关系如此，心里一宽慰，自是理直气壮着。

窦姑娘一双细长的吊眼透着一丝丝凌厉，虽标致可也是生人勿近的类型。她盯着双吉，说道：“我说过