沈揣刀翻身下马，把两个孩子从马背上拎下来。

两个孩子都是瘦的，小的这个看着四五岁大，不光瘦，头毛还扎着，圆滚滚的脑袋像是一颗爆壳的栗子。

这一路上，她又是被绑，又是被拎，被他那哥哥抱着嚎，都未曾哭，像傻了似的。

此刻，见自己亲娘朝自己奔过来，她脸一红，嘴一张就是惊天动地的哭。

“娘！你别卖我！哇”

跟在周三妹身后从织场里出来的女人都忍不住红了眼，把这娘仨团团围住。

沈揣刀也被柳琢玉和两位嫂子三个小姑娘给围住了。

“东……沈帮厨，这是怎么回事儿，您怎么带了两个孩子回来？”

沈揣刀苦笑了下，她本是看着这织场里的女工们有管事守着，不好搭话，才想着从外面找了她们的家人，也能趁机得些消息。

谁曾想，竟遇到这等事。

她原本想着先掏钱将孩子买了，再将那对姓周的兄弟细细料理，可听那两个人牙子说不识得她，她立时明悟。

那村落不是维扬城。

她也不是人人都识得的酒楼东家。

肩上一松，手上一紧，便是“凶性一念起，顿觉天地宽”。

结结实实将那两人揍了个痛快。

“沈帮厨，刚刚你说这孩子是买回来的？”

“虽未掏钱，也算是买吧？”沈揣刀从袖中掏了两张压了手印的契书，没有印泥，用的是那对贼舅舅的血。

柳琢玉拿过来看了一眼，眉头紧皱：

“这上面写着为奴为婢、为娼为妓皆不追究，舅舅将甥女卖良为贱，按说是做不得准的。”

洪嫂子叹了口气：

“虽说做不得准，可教这两人得了手，等周三妹回去，她又如何寻得到她的亲生儿女？”

张小婵给沈揣刀端来了一碗水，沈揣刀一口气饮尽了，窍穴间松下来，才觉出了几分疲累。

“沈姑娘。”

周三妹一手揽着自己一个孩子，走到了她面前，扑通一声跪下，她压着孩子们一起磕头。

“今日若不是您，我们就是骨肉分离，再不得见了！”

头重重地磕在沙土地上，没有声响，只有嵌在母子三人脑门上的砂砾。

沈揣刀连忙避开，说：“只是恰巧遇到，不必行这般大礼，倒是以后如何，周娘子你也得好好想想。”

人群中突兀传来了嘲讽声：

“要我说，周三妹你就是个蠢的，你拿你自己兄弟当了宝贝，辛苦做工供养着，就以为人家也能对你的孩子好了？你看看这两个孩子身上穿的，你看看他们这干瘦样子，平日里也没少吃了苦头，万般苦楚归根到底是跟了你这个蠢娘。”

循声看过去，沈揣刀看见了一个头发梳得极为齐整的女子，正是那个每顿饭都排在最前面，还问她是不是勾引了驸马的女子。

一个生得高大的女子拉了她的衣角，道：“七娘，你别这么说。”

宋七娘冷冷一笑：

“怎么？我说错了？她周三妹在织场里累死累活，不就是指望她那对畜生兄长能把她的两个儿女当了亲生的？又是落了个何等下场？你们也看见了。你们这些本地人一贯如此，自以为把自己当了灯油一般点了，就能换来夫家善待、父母恩慈、兄弟仁义，全是痴心妄想。

“他们若是真善待、真恩慈、真仁义，哪会让你们来这方圆几十里有名的女鬼院来做工了？”

抬手扶了扶发鬓，宋七娘环顾左右，见都是和周三妹一般的本地女工，脸上是熬尽了年华岁月的苦，她轻声道：

“‘生平未得三寸好，心中偏存万丈痴。’痴心痴念，吃苦头，都是你们应得的。”