“吱啦”书房门紧闭，一切重归于平静。

谢时浔端起碗用勺子一点点舀净，吃完。最后对上的便是周子珂过于哀怨的视线。

谢时浔将碗盏放好，抬眼过去。周子珂便怒气冲冲的开了口。

“谢疯子，我什么时候招惹你那宝贝夫人了？要这般挤兑我？”

“你不知？”

“我怎会知晓？”周子珂眉眼紧皱，心底不岔疑道。

“你与那王家的二小姐是何关系？”谢时浔也不点明，只是凉凉瞥他一眼，仿佛随意问道。

可此句话一出，周子珂便犹如被人下了定身咒，几次张唇都未传出声音来。

直到谢时浔以为这人不会再答时，耳畔才忽的落下一句又轻又浅的声音。

“不过是一介故人罢了……”

＊

江南，苏州城。

以南地区连日阴雨绵绵，城中百姓出行，均是要打着油纸扇，身上披着草帽。苏州城的护城河水位已然上涨一尺，青砖上堆着无数大小水洼，零落秋花碎了满地。

以北地区则是一连三月都未降雨，百姓田中所种庄稼均是干枯致死，未得收成。城中县令日日带头祭祀求雨，可终不得雨落。土地干枯崩裂，天堑频现，百姓怨声载道。

“乘船了乘船了……”船夫穿着雨蓑驾着船，驶在苏州城的护城河上。

船上有一老翁，有一汉子。可看得出来是对父子，皮肤黝黑，脸型相貌憨厚。

如今连日阴雨，出来乘船之人渐少，可船夫为了混口饭吃，仍是顶着泼天大雨也要出船。

汉子戴着草帽在船头吆喝着：“乘船，乘船……”

一个上午也没开张，倒是卧在船中的老汉开始低低咳嗽起来，黝黑的脸上似是也夹了几分苍白。

直至下午，原本已经微弱的雨势忽又大了起来。

对面的岸边出现了两人，正隔着些距离喊着：“船家，船家……”

“诶，来了！”汉子瞧见有人乘船，撑船的动作顿时有力了些，不过半刻便来到岸边，将两人接了上去。

两人中，一人穿着灰色长衫，皮肤偏白，年纪不大，是个小生模样。另一人身量极高，走动间便让人觉得气质矜贵，只是面上覆着一张银制面具，叫人瞧不清容貌。

小生为着面具那人打着朱红色的油纸伞，抬手将人扶进船内，态度恭敬，显然二人是主仆。

好不容易开张，汉子面上的神情松了些，多出些欢喜。又惦念着船中卧躺的老父亲，急忙前去船舱内将老父亲扶着坐了起来。

彼时，老汉与晨早微咳的状态已有不同，已经是肉眼可见的虚弱起来，额上发着高烧，整个人如落水一般溺毙着，仿佛下一刻便要就此驾鹤归去。

汉子瞧着心中慌乱，可船舱外的两位客官早已准备好。心中思索着尚在家中饿腹的老母和妻子以及儿女，心下一横，抬手将一旁的草席盖在老父亲身上，咬了咬牙继续出去撑船。

小生收了朱红色油纸伞，携着面具之人同入了船舱之内。

待兀的瞧见昏睡在船舱中的老汉之时，小生脚步一顿，后撤一步迟疑对着身侧的人道：“公子，这……”

“无妨。”那人摇头，就船舱坐了下来。见他如此，小生也不好再说什么，只得立在一侧侍候着。

护城河涨水，撑船到对岸的时间多费了些，足足两刻钟，汉子才将这船送到对岸。

不知是汉子太过多疑生了错觉，他总觉今日无端有些胸闷气短，使不上劲儿来。

不等他细想，船舱中的小生已经先一步出来，撑开了朱红色的油纸伞，又低腰将里厢的面具男子迎了出来。

下船擦身之际，小生照着面具男子的吩咐