"舍不得？"苏婉的声音从身后传来。

萧绾转身，见母亲拎着个药箱走来："娘，您怎么也这么早？"

"给你们送药。"苏婉打开药箱，里面整齐码放着数十个小瓷瓶，"解毒丹、止血散，都是双倍的量。"

萧绾心头一暖："谢谢娘。"

"傻孩子。"苏婉轻抚她脸颊，"边境苦寒，你...真的要去？"

萧绾毫不犹豫地点头："我不能让他一个人面对危险。"

苏婉欲言又止，最终叹了口气："保护好自己。"她取出一个小布包，"这个贴身带着。"

布包里是一块古朴的玉佩，触手生温。萧绾认得这是母亲的嫁妆，据说有辟邪之效。

"娘..."

"别说傻话。"苏婉强忍泪水，"一定要平安回来。"

远处号角响起，大军即将开拔。谢昀大步走来，向苏婉郑重行礼："岳母放心，我会护绾绾周全。"

苏婉点点头，转身离去。谢昀这才注意到萧绾微红的眼眶，轻声道："现在反悔还来得及。"

萧绾摇头："我没事，就是..."

"舍不得？"谢昀挑眉，"还没走就开始想家了？"

萧绾被他逗笑："没个正经！"

谢昀笑着揽过她："走吧，小陛下还等着给我们送行呢。"

南城门处，小皇帝率文武百官亲自相送。少年天子气色好了许多，眼中已有了帝王应有的沉稳。

"皇叔。"他上前一步，递上一把宝剑，"这是先帝的佩剑，朕一直留着，今日赠与皇叔。"

谢昀单膝跪地，双手接过："臣定不负陛下所托。"

小皇帝又转向萧绾："皇婶。"他递过一封密旨，"边关诸将见此旨如见朕面，可便宜行事。"

萧远山亲自为女儿整理马鞍："绾绾，爹就不送你们了。"他声音有些哽咽，"早去早回。"

萧绾重重点头，强忍泪水翻身上马。谢昀一声令下，大军缓缓开拔。旌旗招展，马蹄声震，蜿蜒的队伍如巨龙般向北游去。

......

七日后，队伍抵达边境第一站潼关。守将周毅是萧远山旧部，听闻摄政王夫妇亲至，亲自出迎三十里。

"王爷！王妃！"周毅下马行礼，"末将已备好接风宴..."

谢昀摆手："不必了。黑晶矿脉情况如何？"

周毅神色一凛："回王爷，三日前北面五十里的落雁谷发生地动，山崩地裂，死伤数百。"

"可有矿脉图？"

"有。"周毅命人展开一幅羊皮地图，"这一片全是黑晶矿，原是天火坠落处。"

萧绾仔细查看地图，发现矿脉呈放射状分布，中心地带标着个血红的大叉。

"这里是..."

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