"除周明外，就是她身边的老嬷嬷吴氏。"陈侍郎想了想，"据说此人跟随太妃三十年，形影不离。"

萧绾灵光一现："能否从她身上突破？"

谢昀与她相视一笑，默契地想到一处。事不宜迟，春桃取来夜行衣，二人准备入夜后行动。

黄昏时分，一条密报传来有人在城南贫民窟见到萧远山！

"爹还活着！"萧绾喜极而泣。

谢昀当即决定分头行动："我去见岳父，你随陈侍郎准备明日的应对之策。"

萧绾不愿与他分开："太危险了！"

"放心，我自有分寸。"谢昀轻吻她额头，"记住，无论发生什么，明日午时在朱雀街茶楼碰面。"

萧绾还想说什么，谢昀已经换上夜行衣跃出窗外，身影很快融入暮色。

......

三更梆子响过，萧绾乔装成丫鬟，随陈侍郎夫人入宫"请脉"。德太妃掌权后，规定所有命妇轮流入宫侍疾，名为尽忠，实则是变相软禁。

"王妃千万小心。"陈夫人低声道，"太妃眼线遍布宫中..."

萧绾垂首应是，心跳如鼓。穿过重重宫门，她敏锐地察觉到守卫的分布与往日大不相同养心殿周围竟无一兵一卒！

"太妃吩咐，"引路宫女解释，"陛下需要静养，闲杂人等不得靠近。"

陈夫人去德太妃处"请安"，萧绾则借机溜向偏殿。刚拐过回廊，一只手突然捂住她的嘴！

"别出声！"熟悉的声音在耳边响起。

"娘？！"萧绾回头，果然看到苏婉憔悴却坚毅的面容。

苏婉将她拉到隐蔽处："你怎么来了？谢昀呢？"

"他去寻父亲了。"萧绾急问，"陛下如何？"

"中毒已深，但暂无性命之忧。"苏婉取出一小瓶药，"我暗中为他解毒，但需要时间..."

萧绾松了口气："德太妃的计划..."

"我都知道。"苏婉打断她，"你爹已在城外集结旧部，只等明日信号。"

正说着，远处传来脚步声。苏婉将萧绾推进暗柜："无论听到什么，别出来！"

透过缝隙，萧绾看到德太妃在宫女簇拥下走来。年近六旬的女人保养得宜，眉目间依稀可见当年风华，只是眼神阴鸷得吓人。

"吴嬷嬷呢？"

"回太妃，嬷嬷去检查灯会布置了。"

德太妃冷笑："告诉周明，戌时前必须把萧远山的人头带来见我！"

宫女瑟瑟发抖地退下。德太妃独自站在廊下，突然从袖中取出一物竟是半块黑晶！

"谢渊，你没能完成的事..."她轻声自语，"明日将由我终结..."

萧绾屏住呼吸。原来德太妃与谢渊早有勾结！难怪她对黑晶如此了解...

德太妃忽然警觉地回头："谁？"

苏婉从梁上一跃而下，银针如雨