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皇宫里，南北镇抚司、大理寺正在严查乾清宫起火的缘由。

乾清宫作为皇帝的寝宫，规模乃是内廷之首，单是东侧回廊，便有连廊面阔十八间，进深九间。皇帝午休夜寝的暖阁，有上下三层各九间，置有龙榻二十七张，供后妃进御，非亲信者不知皇帝夜宿哪一间哪一榻。

这般大的一座宫殿，确实不好查。

盘查了一遍，只能查出火起于西厢，是鎏金香炉倾倒，炽热的烟灰引燃了帘帐，等宫人发现火情时，火焰已经顺着连廊到处窜了。

至于值守西厢的太监、宫女，因午后无人监管，竟聚在房内玩叶子牌。

最怕的不是起火烧了一座宫殿，最怕的是查不到放火之人，只能归结在“鎏金香炉倾倒”。若真是有人故意为之，此人当对乾清宫熟悉无比。

比宫火更为炽热的，是各处涌起、喋喋不休的谣言

“火烧龙巢换龙巢，新龙不知哪边升”、“大乱起于大火，不安起于不祥”、“木生火而取代火”……

连龙巢都被大火烧了，巢里的龙是不是也该换一换了

燕柘不是暴戾君主，没有滥杀无辜来制止谶言，却也导致谶言不绝，传谣者暗处肆无忌惮。

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