兄弟俩“切”一声，当即失了兴趣，冲贺平文扔了个白眼，越过他往反方向去。

贺平文冲着二人背影骂了一声什么，离开了。他所走方向与沈薪一致，远远就看见那人推开沈老夫人的屋门走了进去。

赤蛇教现在的驻地是抢来的，原本是个富人家的庄子，主人酷爱良骏，为了方便马儿奔跑活动，山庄建得平坦宽阔。赤蛇教觉得此地甚好，将其强占，山庄主人也不知道是混乱中死了还是趁乱逃跑，反正再无消息。这座富丽的山庄被赤蛇教霸占至今。

沈薪走进沈千玉屋中，不冷不热地道了声“娘”，看向自己的母亲。现在天气入春转暖，沈千玉仍裹着绒衣，双腿上横披一条厚厚的毛皮毯，身型有些歪斜地坐在太师椅上，手边放着一杯不知冷掉多久的茶。

沈薪皱了皱眉，觉得她似乎比上次见面更显老态。

见沈薪来了，沈千玉沟壑纵横的苍老面庞被笑容撑出几分活力，双眼发亮，干燥的嘴唇张合不止发出很轻的声音，轻到沈薪必须靠近了才能听清。

“薪儿，让我看看，再让我看看……”她着了魔似的，只会呢喃这两句话，枯瘦的手拉过沈薪小臂，手指往他的手心里抓，似乎是想得到什么。

沈薪甩开她的手，语气不善：“别碰我。”

“让我看看……”沈千玉执着地想拉住青年的手。

“别碰我！”沈薪微恼，再度甩开她的手，挥甩之间掌心凝出一团幽蓝的火焰，又很快消失在空气中。

沈千玉“啊”了一声，转而伸手去抓那团焚烧过后仅留余温的空气，嘴里喃喃道：“真美，薪儿，薪儿哈哈……我的孩子也能淬成焚魂火，等你回到朱雀山，一定可以成为祭司……”

沈薪看着她这副说话颠三倒四的模样，眼中多了几分厌恶。

沈千玉早就疯了，在沈薪有记忆时，她就是这幅神神叨叨的模样。沈千玉说过自己曾是朱雀山祭司幺女出身。然而沈薪曾问遍周围所有人，无一人知道“朱雀山”的存在，他觉得这应当是沈千玉痴癫之后杜撰出来的胡话，但是看她的表现，又觉得是真的。

沈薪还记得她发现自己既能看到人心中元火，又能够引火离体那日，激动得又哭又笑，几乎要用那双干枯的手揪光自己的头发。

第二天，沈薪就看到沈千玉血淋淋的双手中捧着一团跳动不止的白色火焰。她将白火放入沈薪手中，对胸口剜出的那只模样可怖的血洞恍若未闻，鲜血染红了她大半衣衫。

沈千玉告诉他，只要集到足够多的元火，就能将掌中炽焰化 澜&晟作青蓝的焚魂火，这种火能够灼毁一切，连人的魂灵都能点燃焚烧，有了这份力量就能成为拥有无上地位的祭司。

但沈薪向来对沈千玉的执念不感兴趣，他追逐焚魂火仅仅是因为想获得更加强大的力量罢了。

沈千玉满腹心思都在那团蓝火之上：“薪儿，再让我看看，看看嘛……”

沈薪被她缠得烦不胜烦，一句话也不愿多说，转身准备离开。

“薪儿别走啊，是时候出发去”沈千玉抓着沈薪的衣袖即便他要走也不肯撒手，削瘦的身体都被带得从椅子上拉扯起来。

下一瞬，沈千玉跌下了太师椅。

传入耳中的并非重物落地之声，更像是一盘细沙倾倒而下发出的沙沙声。

沈薪听到动静有异，不解地转过头去。

入目尽是一片细尘腾起的浅灰，他用手挥开尘土，看见沈千玉跌倒在地，兽裘毯下本应是双腿的下身却碎成了苍白的粉末。

她的身体犹如焚烧过后的白色炭灰，轻轻一磕，就变得破碎不堪。

沈薪俯身扶住沈千玉，发现她的腰腹之下轻轻一碰便会化作齑粉，脸色也浮现出细碎的裂纹，