张寻崇茫然道：“国师的话，属下不懂。”

“你的元火遭人窃走，活不了多久。我猜你身体某处已经开始破碎皲裂，但感觉不到疼痛是不是？”

男人垂在身侧的双手不禁握紧拳头。

国师无意瞥向他的手，一副“果真如此”的模样，

“反正眼下很多，不如送你一个好了，今日你我有缘。”国师飘似的走到最近的炎人身前，附身抬肘，伸出手指，在那个人胸膛轻轻一点，抽离时她的指尖自胸口拔出一簇烛芯大小的微弱白色火焰。

张寻崇见国师捻着指尖上的白焰走向自己，生出几分抗拒和警惕，不由得握紧腰后的刀，后退了几步。

国师浅浅一笑：“怎么回事？你们缉火营的罗刹是最不可畏火的啊。”

男人抿起嘴唇，他不怕火，可经过种种遭遇后，身体像是被打上了某种印记，再看到火焰时会本能地紧张，微微发抖。

他内心对这种东西，产生出一种强烈的不安。

国师竖起的那根手指在空中划着弯弧，顶端拖出一道细长的白光，举在男人面前：“它与炎人的离体之火截然不同。元火是驱使世间万物生息的本源力量，不会造成任何伤害，无需害怕。”

话落，国师纤匀的手指向前一送，正击在张寻崇心口的伤疤之上。

“有没有感觉舒服点？”她问。

一股暖流自心口传来，流向四肢百骸，张寻崇忍不住低声惊喘，弯下身子紧捂胸口。很快，他像被额头上沁出汗珠，顺着面部弧线缓缓淌下，

“呼……”四肢带着某种长久冻僵后再恢复时散发的高热，自指尖向手臂传来胀热的酥麻感，张寻崇感觉身上热得不行，几乎要被自己呼出的热气烫到鼻尖。

待到男人终于适应过来，冷下许久的身体乍然变暖，让他出了一身的汗，仿佛恶疾初消，神清气爽不已。

张寻崇匀过气来，尚未开口，就见国师手捧着大团白焰往偏殿去了。

他按耐不住心中的几分好奇，悄悄跟了过去。

偏殿居然是一间宽敞的卧房，正中的大床上卧着一个虚弱苍白的老人。

白光没入胸口，老人的脸色这才红润了些许。

老人与国师交谈间，男人隐约听到了老人的名字。

楚熠……这名字十分耳熟，张寻崇搜刮起记忆。

这人深居皇家祭坛，又姓楚，必为皇亲国戚。他记得，孝仁帝姓楚名熠。

想到这，男人瞪大了眼睛。

可据说六十年前，孝仁帝制出第一只以蒸汽驱动的机关小偶时已年逾七旬，次年便晏驾西去。

张寻崇望着床上那个干瘪枯瘦的人，简直不敢相信自己的眼睛。

男人被自己的想法吓得心惊肉跳，不敢久留，急忙走回主殿才发现地上的炎人不知何时已经被人一具一具搬走了。

脚步声回荡在空旷的主殿，他忽然想起，这片祭坛似乎就是六十余年前，孝仁帝下令修建的。

难得是真的，孝仁帝竟然还活着？不仅如此，他竟然靠着无数炎人的本源之火，延命至今！

为孝仁帝续命六十年的国师岂不也是……

那簇元火，就是一条人命啊。缉火营缉拿关入牢中的炎人数不胜数，老幼妇孺皆有，这些人恐怕都已经……张寻崇不敢再深想下去了。

胸口的温暖霎时变成无边寒冷，教男人一阵阵犯恶心。有什么扼住了喉咙，掐得他眼前发昏，几乎无法呼吸。

这地方太可怕了。

小童扭头看见张寻崇跌跌撞撞离开，正要去追，被国师抬手拦住。

“不用管他，那人即便有了元火也是活不长久了。”

【作家想的話：】