入了冬，天本就亮得晚些。加之阴天的缘故，紫宸殿内早朝开始时，外头的天色还是一片漆黑。

如浓墨般化不开的夜色，如一张密不透风的黑网，覆罩在汴京城、皇城和紫宸殿的上空，压抑得让人喘不过气来。

殿内，皇帝脸色灰败地坐在龙椅上，就连脊背都佝偻了下去，似是被湘阳城破的消息给打垮了。

阶下，主战派不发一言，只剩下主和派在不断进言。一夜之间，朝堂上竟又成了楼岳的一言堂。

“陛下？陛下。”

楼岳坐在自己的太师椅上，好整以暇地唤了两声皇帝。

皇帝回过神，“楼相还有何话要说？”

“北狄人攻破湘阳，以湘阳城剩下的军民为质。老臣以为，当务之急，是要派一位身份贵重、足以证明我大胤诚意的使臣，前往湘阳城外，与北狄和谈，以免战火继续蔓延，连累更多百姓。”

大殿内静了片刻，紧接着便响起众人的应和声。

还不等皇帝发话，已经有官员商议起了和谈人选。

“身份贵重的使臣，该贵重到何等地步呢？不论文武，官阶恐怕都得是二品以上，最好还有个爵位什么的。”

待众人商议得差不多了，楼岳才拍了拍手，转向大殿另一侧不发一言、眉头紧锁的端王，“老夫以为，和谈使臣最好的人选，就是殿下您了。”

语惊四座。

连皇帝都坐不住了，忍不住出声道，“楼相，就算要和谈，哪有派皇子去的道理？”