刑也不由心肝一颤，放下酒杯：“居然有这来头？看来的确得提防着点儿。”

“案子疑点不少，有些难以填平，少做少错，不必做画蛇添足的蠢事。尽量拖延两个月，到林大行刑之期，本官便会施压！”马提刑是老臣，善于谳狱断案之事，对此案了解颇深，很快想到应对办法。“那几个人证的口供虽是实话，却不能钉死林大，如果广州知府有心翻案，恐会以此为借口驳回判决，除非活证变死证。”

陈明闻言精神一振，仔细听来。

马提刑：“再找准时机，从陈、马两宗族里召些人围衙门，闹到广东十五州府上百同僚都参奏他，闹得他焦头烂额、民心尽失，失误频频，届时即使赵白鱼开口也帮不了他！”

有马提刑这话，陈明就放心了，连忙举杯恭维。

***

宴席散去，陈明一走，偏厅走出一人，年约而立，却是马提刑视为亲子的侄子马开信。

马开信不解道：“大伯何必想法子对付那不知好歹的广州知府？修书一封送去，但凡是个聪明人就该知道怎么做。”

马提刑心情放松不下来：“你刚才没听到那广州知府师从赵白鱼？”

“当今宰执嘛。”马开信不以为意：“天高皇帝远，何况宰执？”

马提刑瞟了眼侄子，他没当过官，自然不懂赵白鱼三个字对天下官吏意味着什么。

那是柄万流景仰的标杆，也是悬在每个官吏头顶上的铡刀。

尤其他们这些亲身经历过当年两江大案的老人。

“总而言之，对付广州知府必须端正态度，他绝不是个好相与的人！还有你管好下.身二两肉，再出这种事别怪我不管你！”马提刑呵斥：“天底下环肥燕瘦的女人多得是，任你挑选，可你偏偏去招惹一个有夫之妇！还做出杀人断头冒充谈氏的蠢事，让旁人替你收拾残局。”

马开信低头，讷讷应道：“侄儿知错了。”

马提刑冷哼两声，倒也懒得再追究，很快岔开话题：“广东行会的事都办好了？”

马开信：“还在商谈，八.九不离十，那李氏宗族最近出了点事，主家无心处理行会之事，不少粤商转投到咱们行会里来。”

马提刑脸色缓和，满意地叮嘱几句。

***

待马提刑一走，马开信回自个儿府上，贪花好色的他却不进后宅，而到书房。书房门一开，立即有一美妇迎上来。