钉”在原处，目不转睛。藤牌由荆条经过桐油浸泡后编制而成，柔软坚韧；中间夹以棉花，外面再用生牛皮罩面，十分耐用；又彩绘虎头，威猛骇人。两方兵来牌挡，闪转腾挪。

随着攻守两方的激烈交锋，在高元之眼前重现的不是战斗的艺术象征，而是战斗本身。她忽地明白了马书记请他们夫妇看这场戏的暗示，她曾随马书记前往沙河市考察，参观过当地人习练藤牌阵。

这是一种古代兵法实战技术和阵法，藤牌阵。

马书记也在培养除了萧翦以外的军事势力。

是的，她怎么可能将身家性命只系于高元之夫妇二人身上？

萧翦也瞧出不太对劲，但又说不出哪里不对劲，眼下这演出，既像表演，又像作战阵法，心中一时拿不定主意，于是沉默不语。

随后太后温和地对萧翦说：“你常年征战，可能没听过这场演出的起源。”没等萧翦回复，太后继续说道：“从前有个人性格忠厚老实，不善言辞，偶遇邻人欺侮，只以微笑还之，村人送绰号“老拙”。有一天半夜，老拙外出拾粪，他看到四、五个护军在放马啃食村民麦苗，便上前制止。几个护军仗势破口大骂，并抡马鞭抽他，在忍无可忍之下，老拙左手执粪箩头，右手拿粪叉进行反击，三五下就将几个护军打倒在地。元之是知道这个故事的，她知道“老拙夜战马弁”的典故。”

于是太后意味深长地看了一眼高元之道：“后来村邻这才知道老拙不拙。当时，他所在的那个村子为南北交通要道，经常有土匪、散兵流窜路过，村民深受其害，便请老拙教大家武术，以护村看院。在村民再三请求下，老拙推辞不过，便将藤牌阵传授给本村的青壮年。这就是这场演出的起源了。”

太后继续饶有兴致地看着演出，高元之却有点如坐针毡，这种明晃晃的威胁与暗示，她非常清楚。可萧翦不以为然，不就是跳来跳去的几个优人吗，有何可惧？

演出结束后，二人向太后告辞，在马车上高元之若有所思。

萧翦先问道：“我刚才看那表演似护村庄阵法，实则像作战阵法。作战时，藤牌兵左手持藤牌，右手持短刀，跳跃滚动，迅猛向前，滚至敌人面前时，抡起右手所持短刀砍杀敌人。当遇大队敌兵袭来时，则使用密集队形擎起藤牌作为掩蔽，起到限制敌人弓马的作用。如果发现敌人散开，立即变为小队，每个兵卒活动的范围为八尺，进退灵活，非常适宜在旷野或山地作战。太后在你我面前，演这出，到底是何用意？”

“你倒眼尖。”高元之感叹到底是身经百战的战神，即便已经编排成了舞蹈，他也一眼就能看出是战时阵法。“藤牌阵中人基本动作凌厉，实战之中，藤牌阵有成百上千种变化，阵容随实战需要可多可少，几十个人能打一场，成千上万人也能按照阵法摆布开。这种阵法攻防兼备，变化无穷，是一种战场克敌制胜的阵法。太后这是在警告我们。你上次差点包围皇城，太过鲁莽，她这是在敲打你我。”

“我那时以为你被宫中挟持，万分着急。不过，元之，我有个问题问你。”萧翦在马车里晃晃悠悠，眼睛却一直盯着高元之看，随后问道：“太后可是和你一起来的？”

高元之听出他问的意思，此刻她明白，萧翦已然对太后产生怀疑。

凡有接触，必留痕迹。

人，集体，社会，亦是如此。

没有哪股风是无缘无故刮起来的。只要对方有这个才智、有这个细致，就会被找到源头。

谎言，或许能骗一群人于一时，或许能骗一个人一世，却不可能欺骗所有人一生一世，尤其是：谎言，骗不了聪明人。

而且，信任只有一次机会。一个人撒谎，被识破了一次，就意味着这个人再难以获得他人的信任。

他们夫