有人讥诮道：“人心隔肚皮，谁知道呢……”

“对啊，”另一人附和，“族长姓夏，她姓石，两家人怎么会一条心……”

照例有与她亲近的帮她辩解，村民很快分成了两派，针尖对麦芒地吵了起来，倒把本来的目忘了。

海潮瞥了眼梁夜沉静的侧脸，心中暗暗纳罕，他只用三言两语就挑拨得村民们起了内讧，言语当真比刀还厉害。

他这算计人心的本事是什么时候学会的？是在长安这三年，抑或只是从前自己不够了解他？

两帮人越闹越凶，眼看着要动手，人群边缘忽然传出一个清脆的声音：“你们都挤在这里做什么？”

海潮听出那是夏绫的声音。

紧接着是一阵咳嗽，一个有些虚弱但仍旧威严的声音道：“你们是当我死了？”

“族长来了……”

“这回要吃挂落了……”

“快散了吧……”

人群渐渐散开，给族长母女让出道来。

族长夏罗脸容憔悴，眼窝和脸颊都陷了下去，但眼神依旧坚毅，充满威严，鼻子两旁的法令纹越发深刻。

她先向梁夜等人请罪：“小民约束村人不力，冒犯尊驾，请尊驾降罪。”

说着便双膝一屈，跪在地上。

梁夜见她双膝打颤，显然十分吃力，但并不出言阻拦，任由她跪在地上，重重叩首。

程瀚麟有些不落忍：“起来吧。不是杂家要追究，但我等奉皇命来此，代表的是天家的颜面……”

“小民明白，”族长道，“小民定然给尊驾一个交代。”

她由夏绫搀扶着，颤抖着双腿缓缓站起身，转过身扫视众人，目光如同钢刀，所及之处仿佛能刮下一层皮。

村民们都低下头来，不敢与她对视。

“是谁挑的头？”她冷冷道。

众人都看向石绡，石绡脸色发白，“扑通”一声跪倒在地。

“是你瞒着我自作主张，要对朝廷命官动手？”夏罗道，“要不是阿锦来告诉我，你是不是还要打着我的幌子杀人？”

“奴不敢……”石绡嗫嚅道。

族长冷哼了一声：“我看你胆子大得很，没什么不敢。不如我退位让贤，把这族长的位子让给你。”

石绡连声告罪，声音都因恐惧变了调。

族长向夏绫道：“蚕花娘娘出嫁在即，这几日不宜杀生，先将她关进水牢，三日后再行水刑。”

石绡大骇：“族长饶命，小民知错了……”

夏绫亦是大惊失色：“阿娘……绡婶是有错，但最不至死……”

族长打断她，声音冰冷而带着明显的讥诮：“至不至死是你说了算的？”

夏绫白皙的脸蛋顿时涨得通红，仍然不肯放弃：“可是……”

“不必多说，她差点就招致灭村的大祸，受水刑已是便宜她了，至于是死是活，自有神明定夺，”族长厉声道：“谁替那罪人求情，便与她一起受刑！”

说罢她剜了女儿一眼，眼睛里全然没有人母的温情。

夏绫眼泪在眼眶里打转，不敢再替人求情。

石绡知道没了唯一的指望，指着族长骂道：“夏罗你这毒妇，明明……”

话音未落，便有一人上前，用布团堵住她的嘴，另一人在她膝窝里重重踢了一脚，石绡发出一声闷哼，挣扎着被那两人拖走了。

其他人个个噤若寒蝉。

族长对众人道：“都散了吧。这回不发落你们，下回好自为之。”

众人如蒙大赦，口中唯唯诺诺，如鸟兽一般散了。

族长推开夏绫扶着她的手，冷冷道：“你去祠庙里跪一个时辰，好好思过。”