蹲在地上拣菜的姑母，被瞧见沈青茵的邻居李婶拍着肩膀提醒了一下。

姑母抬头冲着沈青茵和许承义微笑，看到全身换上新装的侄女，还有那个手里全是袋子的勤务兵，姑母回头颇为骄傲地对李婶说道，“那是我家青茵的男人！是桑溪那边军营里的上校！”

青涩的女孩，胳膊挽着一个年纪可以做她父亲的男人，明眼人一看，就知道要么是做情妇，要么是做姨太太，要不然呢，世上哪来那么多死了正妻的鳏夫!

不过，在这个笑贫不笑娼的年代，谁家还没几个女孩，倚靠青春，傍上有钱男人，接济贫困的父母兄弟。

沈青茵想接过姑母手里的菜篮子，姑母不许，提着好些时蔬走在前头带路。

许承义低头在沈青茵的耳边轻笑道，“现在你的邻居都认为我是你男人，以后你只能在床上叫爸爸了！”

沈青茵小脸一红，咬着嫩唇用脚上崭新的羊皮小靴，狠踢了一颗路上的石子。

走上石拱桥，可以看到桥下河水缓缓流淌，乌篷船悠悠划过水面，小河蜿蜒着穿过宜溪古镇。

桥头柳树抽出了新枝，随着柔和的春风轻轻摆动。

柳树旁边的那栋二层旧屋，便是姑母寡居养老的住所。

姑母的房子，前面是街，后面临河，厨房后门打开，还有几级青石台阶延伸到河边。

左邻右舍的房屋中间，砌有高高的马头墙，用作隔火。

房子前面的街面，窄得可怜，家家户户门对门，窗对窗。

不但隔壁家的狗打架猫叫春听得见，甚至有人伤风打个了大喷嚏，街坊邻居们都能听到。

进了屋，姑母放下手里的菜赶紧烧水泡茶。

许承义让沈青茵取出买给姑母的进口雪花膏、牙膏牙粉和香皂，姑母高兴得合不拢嘴。

当沈青茵把一匹上好的金丝绒布料递到姑母手里时，落魄的姑母感动得泪眼汪汪，直夸许承义眼光好，重情义。

姑母使出浑身本领，做了一桌好菜招待许承义，还拿出了专门给许承义泡的鹿茸酒，让他滋补强身。

饭桌上，姑母母爱泛滥，老是叮嘱沈青茵给许承义挟菜、倒酒、盛汤。

昏黄的灯光下，许承义觉得身暖心暖，仿佛自己是由慈爱的母亲和美艳的娇妻陪着在吃饭。

“青茵啊，不用你收拾了，你打水给承义洗洗，你们出门一趟，也累了，早些歇息吧！”吃完饭，姑母就催着沈青茵上楼陪睡。

许承义洗漱完毕，先行上了楼，待沈青茵收拾完自己，上楼一瞅，床头的灯开着，床上空空的，公爹却没了影儿，她心里一惊。