她带着橘白，拨开层层茂叶，果然瞧见一群长衫的青年男子在亭中嬉笑。

她没上亭，而是转角进了透风的露天长廊。

长廊的上方整齐排列着的木架爬满了紫藤，临近微热的正午，不远处的池塘有凉风袭来，又有光透过花朵的缝隙撒下来，不至过于昏暗。

柳双娥寻了个舒服的姿势，在长廊坐下，顺着酒气打了个盹。

睡梦中却觉得眼前的光影黑了下来，她思忖着莫不是一觉睡到了天黑，想呼唤橘白回宫。可抬眼时，跟前却立了个太医打扮的青年，含着笑望着自己。

“双娥？”

困意瞬时退去，她又惊又喜地站起来：“秦烛？”

她时常出入秦家，与这位秦家长子也打过不少交道。

“前几日与秦叔叔吃饭，没见着你。”

“那日在太医署值守。”

“我知道，”柳双娥定定地望着他，双唇轻启，“还没来得及恭喜你。”

秦烛自小便想成为医者，看过不少医书，也在民间许多大夫那当过学徒。能借家世的风送进宫来，成为周御医身边的徒弟，他应当很高兴。

秦烛笑道：“还没进来时，以为一切都圆满了。进来之后才知道，有这么多还需要我去学。往后的日子，可算不上轻松。”

“宫里能有故人，相互照应着，就是好的。”她轻轻倚靠在走廊的柱子上，橘白手里的团扇还在摇晃，光从玉柄折射在她的眉眼，看不清神情。

秦烛的目光朝上移：“阿眠没入宫，我很感激。”

“她不适合在宫里。我在宫中已颇为艰难，不愿意她再进来受苦。”

“往后在宫中，你若是有什么需要帮忙的，大可以找我。”

“昭溪身体孱弱，太医署里有你照应，我很放心。”她眉眼舒展，言语亲切。

其实照应不止昭溪的身子，她没法日日出宫，及时知道爹爹的情况，许多事情还要靠秦烛来传话。这个道理二人都懂，无须说开，点到为止即可。时日还长，报答他的机会还有许多。

“时辰不早了，”柳双娥伸了个懒腰，言语慵懒，“回去晚了，昭溪要哭的。”

再过池塘时，亭上的人已没了，大抵是醉酒过后，互相搀扶着回翰林院歇息。

取而代之的是个女子。

她并未打算去拜谒，这里离湖心亭有好些距离，那人在独自对弈，十分沉浸，自己也不好打扰。

那人是嫔妃装扮，打扮却并不娇艳，是低调的远山紫大袖。

柳双娥没见过她，侧身问橘白：“这是哪宫嫔妃？我好似从未见过。”

第13章 有谋

“那是胡才人。”

“她兄长是礼部员外郎的那个胡家？”

“是呢。胡才人位分不高，未能参加公主的满月酒，”橘白撇撇嘴，眸子里有些惋惜，“等新的嫔妃入宫，碰到哪个骄矜跋扈的，若是压她一头，只怕以后的日子不好过。”

看起来，胡才人是个话少的。她不争不抢，大抵是人淡如菊那一类。只要家世不给她拖后腿，一点点熬上去，日子都能变好。

可她的家族，摇摇欲坠。

“太子与她关系不错。”柳双娥又望向湖心亭，胡才人已然发现了二人，并不过来，只是站起身朝她们福了身子。

二人行过礼，便匆匆回麟徳殿。

橘白不解：“胡才人几乎从不与人交流，姑娘怎的知晓她与太子关系如何？”

她只是笑。

太子的生母，是矜城胡家。

而胡才人这一脉，是胡家的旁系，在许多年前便迁居陵安城。

一家人分居南北两地，其中滋味只有自个儿知晓。