醒来后，董闲邻如行尸走肉般浑浑噩噩地呆在屋里，口中念念有词地诵读着圣贤书……

终于等到了殿试，他身着那件花大价钱置办的最便宜却也最体面的衣裳，与一同中榜的贡土们如众星捧月般簇礼在殿外，一个个低眉顺眼，安安静静地弯着腰，犹如等待着皇帝垂听的羔羊。

刚刚结束了笔试，一个个学子如履薄冰地被叫入内殿，有的出来的时候如沐春风，神采奕奕；有的出来的时候如霜打的茄子，半哎半怨……

董闲邻的手微微颤抖，心脏也如受惊的小鹿般快速鼓动。豆大的热汗浸湿了他额前的碎发，背后更是湿漉一片，仿佛刚从水中捞出来一般。

轮到他进殿面圣，殿内金碧辉煌，朱红色的柱子如巨龙盘卧而上，直冲云霄。这只能在世人所述之中想象的画面，如今他却真真切切地见到了，不禁有些耳晕目眩。

龙椅上的那位尊贵非凡，气宇轩昂中带着不怒自威的肃杀之气，仿佛是九天之上的神祇，令人在他面前不得不诚惶诚恐，卑躬屈膝。

皇帝面无表情，声音如洪钟般问道：“你就是董闲邻？”

“回陛下，正是草民。”董闲邻毕恭毕敬地回复道，行礼的手指如风中残烛般颤颤巍巍。

他的模样与他人有些不同，手也因为紧张而微微颤抖，未到而立之年，却仿佛已至风烛残年般。

他那如枯草般的长发很久没打理了，此刻显得有些干枯毛躁，头发也因为日夜不辍的苦读，被染白了些许。

虽然束好了头发，但他在人群中显得是那么的格格不入，如此的鹤立独行，存在感却被压得极低，仿佛是被遗忘在角落的尘埃。

“你为何要参与科举？”皇帝身着龙袍，端坐上方。

董闲邻低着头，不敢直面龙颜，他的声音沙哑：“为了入朝为官，造福一方百姓。”

皇帝的脸上波澜不惊，似乎对这个答案已经司空见惯。

“那你要如何造福一方百姓？”

“忧民之忧者，民亦忧其忧；乐民之乐者，民亦乐其乐。”董闲邻答道。

可皇帝明显对这个回答明显是不悦的。

“能否具体说说。”

一滴汗坠在殿前，无人惊觉。董闲邻弓着身体，迟迟没有起来。他嘴里的圣贤书铮铮有词，可显然这不是皇帝想要的，他说不出来。

如何要当官？因为不读书就没有出路，当官就是出路；当官为的什么？为得造福一方百姓，因为大家都在这么答的，父亲也是这么和他说的，书里也是这么写的；如何造福百姓？他不知道了，自已就是百姓，可活着，他并没觉得有何不公，就是觉得了也被打磨了，他早已不是当年那个意气风发的少年。他为官只是为了为官，为官就是为了造福百姓。

皇帝的眼中闪过一丝厌恶，如同被玷污的美玉，他无奈地叹了口气，挥了挥手，示意让他离开。

他落榜了……

他如同失去灵魂的木偶，木然地行走在宫里冰冷的青石板路上，他的躯体仿佛被抽走了所有的力量，空落落的，而他的灵魂早已不知飘向何方。他愣愣地凝视着宫墙，垂眸许久，最终还是默默地离去了……

没有了读书这出路，他如往日一般拉车，代写家书。他被人恭喜，被人厌恶。然而自已却浑然不觉般地如同机器般重复着，一日复一日。

每当拉车来到那个路口，那个路口的宅院早已不复存在，取而代之的是一座精致高大、热闹非凡的商场。一样的热闹，却再也寻不回往昔的模样。

他微微垂眸，汗水如断了线的珠子般顺着额角滑落，滴落在坚硬的水泥地上，车依旧被无情地往前拉着，他不再去想，不再去看。直到离开这个巷口。

这些年，他的身边始终