得周围人的注视。元滢滢越发觉得羞怯，淑妃轻蹙柳眉，三两句话便为元滢滢解了围。

因着大庭广众之下，一举一动都落在旁人眼中，淑妃不好径直起身询问元滢滢发生了何事，便派了一女婢前来询问。

元滢滢怎敢说出实情，说她是被越曜看得久了，才慌神丢了象牙著？她只得随意寻找了个借口。

“……是喝多了酒，才一时拿不稳。”

女婢便轻声安抚道:“醉酒罢了，人之常态，元大娘子不必觉得羞愧。有娘娘在，其他人哪里敢轻视了你。”

元滢滢怯怯颔首。

宴会开场，时隔多日光景，元滢滢再一次见到了何娘子。她今日所穿的衣裙，偏亮色的绯红，却没有梳女儿家的发髻，而是将青丝尽数拢起，用发带绑成马尾。

元滢滢听着众人言语，才知晓查清旧案之事，何娘子功不可没。她虽然身为女眷，却能变做男装，装作男子游走于众人之间，将剪不断理还乱的线索，一一梳理清晰。

身旁人在窃窃私语。

“难怪前些日子，传出何娘子有疾的消息。自此之后，她从未在宴会上露面，原来是查案去了。”

众人之中，既有钦佩何娘子的，也不乏嫌弃何娘子行径粗鲁，只会舞刀弄剑，没有一点大家闺秀的模样。

那人言语间满是轻视，甚至问到了元滢滢这里:“元大娘子也觉得如此罢，像你这种，才是真正柔怯动人的美人，而何娘子……”

元滢滢拢起黛眉，这是第一次她明显地表露出不喜的情绪。

元滢滢声音轻柔:“何娘子她很好，既聪慧又有胆量。比起只知道暗地里说人坏话之徒，她不知道要胜出多少倍。”

那人顿时面红耳赤，正要出声反驳，却见了何娘子站在元滢滢的身后，不禁偃旗息鼓，悻悻然地坐下。

何娘子未发一言，不过轻蔑一笑，引得众人跟着笑了起来，只让那人感到无地自容，觉得自己成了众人眼中的笑话。

何娘子轻轻俯身，双手捏着元滢滢的肩头。她一双漆黑的眼眸，盯着元滢滢水光轻颤的美眸，忽然叹息道:“可惜了，你这样的美人，竟然要便宜……”

话未说完，何娘子便堪堪止住。元滢滢没有听懂她未尽之意，纯粹干净的眼眸中，满是疑惑。

何娘子轻嗅着元滢滢身子的香气，突然道:“元大娘子，今日的你，简直美的不成样子。”

不仅模样动人，身子窈窕，一颦一笑更是动人心魄。尤其是方才，元滢滢即使胆怯，却仍旧出言为自己说话的画面，更是令人心跳不止。

被何娘子这般夸赞，元滢滢的脸颊绯红，柔声道:“何娘子今日也极美。”

闻言，何娘子朗声大笑，她拍着元滢滢的肩头道:“你还是第一个，夸赞我美的人，我很欢喜。”

陆应淮端坐首位，按照功劳为众人一一论功行赏。这其中，不论男子女子，只凭功劳而论。

到了何娘子时，她便从席位中走出，朝着陆应淮行礼，说着要一个恩典。

陆应淮微微移动视线，落在了眉眼清隽的越曜身上。他心中想起，前些日子的流言蜚语。在陆应淮看来，传言并非尽数为假，虽然越曜对何娘子并无男女情意。但是何娘子却不然，她望向越曜的眸色中，并不是那么纯粹。

依照陆应淮看来，何娘子既然要求恩典，或许会求赐婚。毕竟圣人金口玉言，一但陆应淮开口，无论越曜想不想娶妻，都要迎娶何娘子。

陆应淮好整以暇地看着何娘子，示意她开口。

何娘子却没有求一门婚事，她坦言道，自己无需金银珠宝之类的赏赐，只要陆应淮允诺，日后她或婚嫁或孑然一身，都由自己做主，不容旁人置喙，这其中自然也包括何家。