。”

宋柯见香兰笑颜如玉，原本烦躁的心便静了下来，暗道：“眼下宅子里也缺个能料理的人，让她去办罢，实在不成有我收拾就是。”点头应了，又从账上支了一百两银子，暂且不提。

香兰便操持起来，将后座的一排房子挑出一间做了灵堂，从库里找了白布，里外装扮，另打发人去买香蜡纸钱等各色物什、棺木等物。

宋柯中午回来时，一切都已齐备。他往灵堂里转了一遭，给芳丝上了一炷香，只见郭妈妈目光呆滞坐在灵堂里，任人摆布，仿佛已痴了过去。

宋柯回到屋中，香兰正一笔笔对账，见他来了，便道：“连同棺木，一共化了四十两银子，这是细目，你悄悄看。”

宋柯打眼一瞧，心下满意。香兰又道：“只是芳丝是在主屋死的，到底让人膈应，大爷从账上支了一百两，余下的钱不如换个房梁，另请了和尚来念经超拔，一来解解心宽，二来也算告慰芳丝在天之灵。”

宋柯也因芳丝死在他母亲房里心中不自在，闻言道：“就依你说的办。”去拉香兰的手，道：“这一遭多亏了你，省了我的事。”

香兰脸色微红，将手抽回来。宋柯由此更看重香兰，觉着她伶俐可敬，暂且不提。

当下，因天热缘故，三日便起经发丧，寄灵于静月庵，丧事办得倒也丰富。宋姨妈免不了又跟着哭了一场，事毕又想将郭妈妈留下来。

宋柯皱了眉道：“芳丝死在这儿，娘要留郭妈妈，让她天天触景生情岂不伤心？不如送她去京城里老宅，宋家自会给她养老送终。”

宋姨妈一听有理，叹了口气便答应了。

却说郭妈妈心里还盼着宋姨妈能将她留下来，谁想一直待到丧事完结了，宋姨妈还没动静。她忍不住跟人哭诉：“我一个老婆子孤苦无依的，不知道日后能上哪儿去……我也是真心离不开太太。”