好象刚才那些话，她从来没有说过。

母后在延福宫内安顿下来时，殿前司已经把火发时形容鬼祟的人审察遍，提了修文德殿的一个工匠来。

李灼解释说：“此次禁中大火，是秋高物燥，用火不慎而引起。”

“那这个工匠是怎么回事？”母后放了手中茶盏问。

那工匠却并不惊慌，向我磕头，说：“草民有罪。”

母后在旁边不说话。他行礼毕，然后说：“草民明日就要出宫，今晚去检查最后的工序，然后发现崇德殿那边的火就烧起来了。草民想既然已经烧了，再烧几间也没人会发觉，因此引了一些易燃物，去投了崇徽殿。”

我觉得此人说话太过顺溜，又这般冷静，倒似练习过多次，转头看母后的反母后却没有动怒，问：“你可知道崇徽殿是本宫的住处？”

“正是知道。”人抬头看她，知道要被审问，索性先自己说了出来：“太后可还记得当年下诏在永兴营造浮屠的事？”

母后想了一想，问：“当时是姜遵主事吧？”

那人点头，说：“姜遵为了讨好太后娘娘，毁了汉、唐碑碣用来代砖甓造塔，工夫神速。于是太后认为此人不错，召他还京起用。”

“怎么了？”母后慢悠悠地问，也没有怒气。

那人又说：“当时有腐儒阻拦姜遵所为，被架出枷在街上暴晒，回家后得急病去世了。”

母后终于一笑，问：“你的亲人？”

“并不是，是寇老的远房亲戚。”他正色说。

她微微点头：“寇准的……那么，又是谁叫你来的？”

“是草民怀一颗赤胆忠心而来，太后这些年在朝中挟幼帝逞己欲，天下不平者不止我一人！”他神情终于激动，开始大叫。

母后对我笑道：“近来书塾多了，误的人可也真不少。”

我抬头看外面天色渐暗，回答：“不如等到明日早朝，再仔细商量。”

母后示意李灼带那人先下去好好看押，但刚到外面，却一阵混乱。

李灼又奔进来，向我禀报说：“犯人自尽了。”

我漠然：“怎么这么不小心。”

母后问道：“他的家世呢？举荐他进宫的人呢？”

李灼看我，我于是说：“还是明日早朝再议吧。”

朝臣听闻此事，出乎意料地没有惊诧，只是一片安静中轻微的互相交换神情，似乎大多数人不想就事论事。

母后问：“众位大人认为应当如何处置此事？”

居然都不说话。

母后再问：“宰相认为如何？”

吕夷简站出来，躬身说：“此人罪不可恕。然则已经畏罪自尽。臣以为，当今天下，朝野民心，太后应是知道的。先帝以幼帝托太后，今皇上年已长，天意内禁火起以示，人心久思皇上独掌朝政，太后为政多年劳苦，朝廷不敢再劳以繁务，愿太后免以临朝辛苦，可养颐以待长福。”他果然引申到其他事情去。

这几句话早在我十九岁时，范仲淹已经在上母后书中讲过，不料再次听到是在这样的情况下。

母后微微一怔，然后扫了低头不语的众人，在目光在杨崇勋身上停了下，问：“怎么连枢密使都没到？”

“姚枢密身体违和，无法应诏入议。”吏部禀报。

此时钱惟演出列说：“臣以为，皇上年纪虽长，但太后掌政多年，一时若仓促撤帘，恐怕朝事又旁劳他人，非我朝幸事，不如还是烦劳太后以待时机。”

母后低头思量，我本该来说点什么了，但是我并不说话。

母后的心腹，在朝中为势力所遏，象钱惟演这样的不多，况钱惟演当年被母后提拔为枢密使时，按理必加检校官