走了一刻钟，到停放马车的?街角。

“大人今天晚些出来，是忙了？”

一个头戴斗笠，方脸络腮的?四十多岁男人赶车过来，随口问道。

许执温和笑笑：“是忙了些。”

他不多言，便?收起?雨伞，登上马车，掀帘坐了进去?。

自春闱过后的?各种宴席、给上级长官和座师送礼、与同年?外?出交游，已耗去?大半的?银子。

租住的?铜驼巷距离衙署偏远，胜在租金便?宜些，再租一辆马车每日接应，能省下一笔钱。

静谧的?车厢内，堪闻外?面潇潇雨声。

他闭眼休憩，将今日过目的?案件，在脑子里复阅，细检其中?律法。

直到一声“吁”的?长声，马蹄踩踏在地，车身朝前倾了下，他睁开眼，到了铜驼巷子外?。

下车后，他多给了车夫十五个铜板，作晚到的?补偿。

“多谢大人！明早小的?还在这处等您！”

车夫忙说?，欣喜地将铜板都塞进袖子里。

他这才撑伞，朝深巷走去?。

雨小了些，叮铃地敲在伞面上，依稀听到青墙两边的?人家院子里，传来的?各种声音。

哪家的?父亲暴呵、孩子被打大哭；哪家的?老者身患重?疾，常常咳嗽；哪家的?丈夫也才深夜归家，妻子的?关切问候，还有饭菜的?香气……

许执且行且听，一直走到巷子的?尽头。

他停住了脚步。

隔壁的?灯笼被风吹得摇晃，朦胧光影里，一人一马正在他院外?的?门前。

马是那匹纯黑的?汗血宝马，薅咬着攀墙而出的?茑萝藤蔓。

人是那个见过三面的?镇国公三子，正抱臂背倚在门边，在檐下避雨。

密雨斜飘，到底湿透了他半边的?缁色袍衫，与之前三次的?鲜艳穿着不同，重?色压身，连面目都沉冷。

闻听动静，卫陵偏头，看向在戌时三刻才回来的?人。

他岿然?不动。

直等到人上前，从袍袖里拿出钥匙开门，推开了紧闭的?门扉，转身作揖道：“请进。”

放下手臂，卫陵跟随许执走进去?。

这才第一次见到了里面的?样子。

细雨之中?，院子很小，二?九尺见方。

却规整地齐正，左边一棵柿子树旁，与茑萝同生的?，还有一架子的?丝瓜藤，已结了硕果，沉沉坠在茂盛宽叶里。一根晾衣的?竹竿横亘在两面墙的?三角。

右边一口水井，另小块田地，栽种了菜蔬。旁侧应当是厨房。

不过十三四步，便?走进屋内。

许执收伞，倒立搁在屋檐阶下滴水，道一句：“您先在此等候，我进去?点灯。”

话音落后，他开锁推门，步入其中?，脚步声渐远。不过须臾，一盏油灯亮起?，驱赶黑暗，光亮盈满屋子。

卫陵迈步走了进去?。

屋子也不大。

只两室的?构造，以一片苍色的?布帘分隔。

视野可见的?外?室中?央，不过一张方桌，桌上一把茶壶和几个倒扣白圆杯，配以四把椅。

临窗墙边的?书?案上，整齐堆摞着书?籍，占据三分有一的?桌面，两支毛笔悬立笔架，在旁一方砚台，另有印章、拜匣、镇纸之类。

墙角处一个冬日用的?炉子，立柜上放置有一把油桐伞。

再无其他，朴素简陋。

卫陵的?目光停留在那把伞上。

许执顺着看过去?，是春闱开考前的?那日，雨天傍晚，他的?伞在书?局前被盗，柳姑娘托那个老伯送给他的?