了影子。

程萧疏御马奔驰，毫不停歇，直奔张府。徐涂温早先在后边儿跟着，却渐渐吃力，到全然跟不上，只觉得犹如看着头野鹰隼在天上翱翔，哪里是人可以与之追逐的？久而久之也自暴自弃不再紧追。

不过多久，程萧疏便见到了张敞，此人受过他祖父的提点，与他父亲也做过同窗，私交不错，他平常见了也会喊声伯父。如今虽是特殊时期，但因程萧疏并未参与春闱，故而张敞倒也不避讳，亲热打趣地问他：“不知是我府中哪棵树上的哪只鸟将小少爷引来了？”

“伯父今日说对了，确有这么回事。”张敞只是因着他喜爱遛鸟的事逗他，程萧疏却应下回道：“上巳节时我看上了只鸟，那鸟在空中飞了好几天，一直不肯下来，叫人心里没底。我思来想去，大概只有伯父知道这只鸟落在何处，只得来叨扰您了。”

上巳节过后可不就是春闱么？他暗喻得太明显，张敞瞬间明了他的意思，不禁咬牙气道：“你小子真是……”

程萧疏笑：“伯父先别气，我只看看那鸟有没有本事落在树上，飞不起来的走地鸟也不能强行放到高枝上，若掉在地上我只捡回去就是。”

张敞叹气，却也拿他无法，再说他也知道程萧疏的性子，虽说其它地方不着调得过分，比如今天来见他又未折巾，但说话向来是有一不二的，只得压低声音：“你帮谁问？”

“礼部员外郎应祯荣家中第三子，名唤应亦骛。”

张敞思索片刻，印象里似乎有这样一个人，只是能叫人想起的地方不多，再认真回忆许久，他又将程萧疏带进书房，问：“当真是你自己来问的？”

“伯父还不知道我么？”程萧疏反问他，也听出些端倪，提醒张敞：“我听着他似是能有姓名的，只是不太放心，便来伯父这看看。”

默然片刻，张敞叹气：“你今日算是来对了地方。”

他缓缓道来：“这应亦骛原本是榜上有名，但吏部那位老欧你应当也知道，最是迂腐不过，看着他嫡兄落榜，称嫡庶长幼有别，他一个庶次子怎能越到前头去，便将他名字划去。”

虽然已经考完试，但应亦骛未有半分懈怠，他昨夜温书到夜半，早上晨读两个时辰过后眼皮便有些支撑不住，恰好今天又是他生母的寿辰，母子俩按惯例都会在院子里小聚一番。于是他倒好，当着娘亲的面直接靠在案桌上睡过去了。

只是半梦半醒朦朦胧胧间，神思仿佛也出窍，不知道是哪儿不对劲，他好像又回到了那日曲水流觞。春浅香寒中、流水清溪前，众人聚乐时，唯独他被一道目光盯着，不得自在、不得离去，一举一动都被有心之人收入眼中，有如寸丝不挂便行在街上般。

思及此处，应亦骛当即惊醒，他倏然睁开眼，心中悸动难平，平缓的呼吸也不由急促些，惹得生母文氏也放了手中的书，关切问道：“三郎？”

一只纤细瘦长的手贴在他额头上，见到娘亲皱眉，应亦骛的神色才逐渐缓和下来：“梦魇而已，娘不必担心。”

文问沅收回手，侧头掩面轻咳两声，整个身体都随着咳嗽颤动起来，像一张单薄的纸，叫人看着隐隐心惊：“可是之前在书院太过劳累？”

应亦骛见她咳嗽，心中很不是滋味。三月飞絮多，以往还要这样咳上两个月才能稍稍平止，父亲与娘亲关系如冰，府中人伺候也不尽心，有时连去请大夫也不愿意，这些年他们母子很是难熬。

还好他苦读多年，应当没有白费，今年他大概就能有功名在身，届时再寻个由头将母亲带出去住，境况必能好些。

应亦骛摇头安慰她：“我喜欢读书，何来劳累？娘知道的，只指望到时朝廷不要派我外出太远。”

“你这些年日日夜读到三更，五更又起，身体如何遭受得住？”