绽放，“郎君，”她的声音如水，在静谧的秋夜流淌，“你说过，等回来就成亲。我得知你要归京，已经都置办好了，今天就是吉日，所幸你回来得还不晚。”

戴申此生都没有见过这样荒谬的事。他张口结舌，半晌，才沉声道：“你是吃醉酒了？”

“合卺酒有，”秦住住指了指案上的一双金杯，“你还没回来，我怎么会独自喝？”

那对金杯，令戴申想起了寿光。他顿觉难以言喻的难堪和愤怒，走过去将秦住住的纨扇扯过来丢在地上，“这就是你说的重要至极的事？你耍我吗？”

秦住住愕然看着落地的纨扇，再抬起头来，她忍着即将涌出的眼泪，竭力平静地说：“我盼了多年的承诺，不重要。我被抓回教坊受尽凌辱，也不重要。我不知道对郎君而言，还有什么是重要的？”

“我在岭南时，军务繁忙，等收到信时，你已经被救出教坊了。”

秦住住死死盯着他，“我被救出教坊，此事就此了结了？萧茂英害我，你全然不放在心上吗？”

“你现在安然无恙，又何必耿耿于怀？”

“好，”秦住住的声音颤抖得如同风中的枯叶，又迟迟不肯离开枝头，“你说不追究，就不追究。”她挺起秀颀的脖颈，拂过乌黑的鬓发，“郎君，你现在应该把我发间的璎珞解下来，行结发之礼。”

戴申接过盘中的金剪，越攥越紧，终究他将金剪放了下来，脸色难看极了，“我不能娶你。”他的唇齿发涩，费力地吐出一句。

随着那道金光自眼前坠落，秦住住的泪水瞬间涌出，她含泪对戴申冷笑，“你总算说出口了？怎么，你想娶萧茂英吗？”

“滕王……”戴申说了这两字，又沉默了，酒意和倦意一起上涌，他不想再和秦住住纠缠，语气略微温和了些，他真心实意地说：“你为我做的，我铭记在心，以后绝不会亏待你。”随即转身，走出这红烛刻意勾勒的浓情蜜意。

吉贞途径澄城，在澄城公主府见到了秦住住。她褪去了华服，收敛了傲气，毫无波澜地站在澄城身边，是个清秀苍白，毫不起眼的女人。

“弃妇不就是这样？”澄城公主根本不在意这话对秦住住如何刺耳，眸光在吉贞脸上流连片刻，她笑道：“你好像胖了点，倒比去年脸色好看了。”

吉贞懒懒地摆弄着裙裾，半真半假道：“大约因为我不是弃妇吧。”

“谁吃了熊心豹子胆，敢让你做弃妇？”澄城嗔道，扶着吉贞的肩头站起来，“你不歇脚，我们就启程吧，我要进宫面圣。“

两人结伴而行，路途不觉枯燥，两日即到京城，吉贞端坐在马车中，默然望着轩丽的宫门。要如何对待皇帝，她竟然心中茫然。

“我先去向太后请安。”她辞别澄城，调转了方向，往太后的行宫而去。

太后不知吉贞要来，正穿着家常衣裳，在庭院里侍弄花草，不时和身侧的年轻宦官密语，听闻通禀，她吓了一跳，做贼心虚似的将宦官一把推开，摊着两手黄泥，讪笑道：“我以为你要先进宫，怎么往这里来了？“

太后精神极佳，吉贞凝视着她，浅笑道：“我在河东，时常思念太后，因此先来请安了。“

吉贞会思念她？简直是出鬼了。太后并不相信，但也作出欢喜的样子，擢手挽发，拉着吉贞走进殿内。

“太后，”太后许久不见吉贞，絮絮叨叨说个没完，吉贞听得心不在焉，出言将她打断，看了一会太后安详柔和的容颜，吉贞轻轻将头靠在她肩头，满怀依恋地轻唤：“阿娘。“

太后被骇得一动不敢动，良久，才扶住吉贞的肩膀，犹疑不安地问：“七娘，你这是怎么了？“

吉贞恍惚的神思被她唤回，定睛一看，才知道眼前是太后，并非罗皇后。太后