贞赞了他一句。探得消息，心中略定，她向太后辞行，要连夜回蒲城去。

城中宵禁，有金吾卫重重盘查，吉贞的马车时走时停，待出了坊门，已经华灯初上。她略觉疲倦，正要将车帘放下，见一人一骑，穿过夜色的迷雾由远及近，吉贞将车帘掀得更高，见来人正是才自宫中出来的戴申。

他边走边想着心事，待经过吉贞的马车，戴庭望跳下马，叫了声“叔父”，戴申才回过神来，目光在这行人马上盘旋了一下，他轻掣马缰，淡淡地对戴庭望道：“我奉诏明日就要往岭南去了，此去生死未卜，你好自为之吧。”

戴庭望知道戴申是奉旨去与南诏人决战，心中激荡不已，重重地点头：“叔父保重。”

戴申没有看车里的吉贞，调转马头，便往远去去了。

??今夕何夕（八）

戴申虽然立有战功，在遍地王公的京城，到底算不上官声煊赫，皇帝赐他的私邸，亦在坊间无人问津的角落。在京城待了数日，再未经宣召，戴申遂携带亲兵数人，启程返回岭南。

秦住住身只影单，目送戴申上马。夏季炎炎的微风，拂动着她的裙裾和面纱。

“郎君还记得多年前你我一同离京吗？”秦住住回忆着往事，眉清而眼柔，身无艳饰，她像燥热空气中一抹清凉的风。踮脚把一只绣囊亲手系在戴申腰间，她退开，说道：“你放心地去，我在家里等你。”

戴申不肯再轻易去回顾以往，可秦住住卑微讨好的神态令他心中也有些怅然，他执辔，侧首看了她几眼，叮嘱道：“你不要再和澄城那些人打交道。”

秦住住点头，盯着戴申，她柔和、又不容拒绝地笑道：“等你这趟回来，我们就筹备婚事吧？”

戴申把缰绳在手腕上缠着，望着前方翻飞的酒旗，他没有点头，亦没有立即拒绝：“等我回来。”

秦住住站在道边，望着绝尘而去的骑士。浮尘穿过幕篱，她被呛得咳嗽几声，转身往家而去。

滕王的拜帖还在匣中，她拿起来看了几眼，压在肘下，冷笑不语。果然未到正午，滕王履约而来，被莱儿领进厅堂，见起身迎接的人并非戴申，而是个年轻的娘子，滕王奇道：“你家阿郎怎么不在？”

秦住住笑盈盈施礼，“郎君不知大王今日造访，一早便启程往岭南去了。”

寿光随滕王而来，一身男式胡服，是家奴的打扮。见状，粉面迸射着威芒，先于滕王怒斥道：“滕王府前两日就下了拜帖，是将军没有看到，还是你有意隐匿，没有拿给将军看？”

秦住住无视寿光的怒气，只笑道：“妾岂敢隐匿王府的拜帖？”

滕王被请到上首落座，目光在寿光与秦住住脸上来回盘旋，将茶瓯送至唇边啜了一口，心中暗自琢磨。莱儿奉完茶，站在堂上，朗声道：“娘子，奴要去牙行再采买几名奴婢，否则家中人手太少，如何筹备大事？郎君若旗开得胜，不到几月也就回京了，怕仓促得很。”

秦住住轻叱她一声，“大王面前，说这些琐事干什么？你先下去。”

滕王原本只以为秦住住是名滕妾，谁知这吃茶琢磨的功夫，又陆续有几名家奴来禀报琐事，秦住住是俨然一副家主的姿态，滕王坐不住了，问道：“娘子说的大事是……”

莱儿还没来得及退下去，顺嘴说道：“回大王，娘子与郎君早有婚约，只等郎君得胜归来，便要完婚。”她笑嘻嘻地看向秦住住，“届时陛下加恩，兴许要赐娘子诰命，那奴就要叫夫人了。”

秦住住脸上绯红，嗔道：“怎么还不退下去？”

寿光勃然大怒，一把将茶瓯挥落地上，冲到秦住住面前，她攥着手，竭力忍耐，才没有上去抓烂秦住住那张故作矜持的脸，“将军何时和你这个贱婢有的婚约？我同他一路从广州