“昌宗。”榕漾凑他耳边，“我……这样……行吗？”

朴丞嘶声。

榕漾说：“还能那样。”

朴丞睁眼。

榕漾继续说：“现在就能开始。”他手滑进朴丞袍里，无辜地问：“行吗？”

“你……”朴丞仰头，喉结滚动，急促地捏了把他的腰，“要反天了！”

于是最终还是养了。

朴丞先给吴煜提了声，没掖着藏着，算作报备。吴煜转头和谢净生商量一二，觉得养只小狮子，交给贺安常和榕漾双教，就在靖军眼皮子底下，来日不亏。

可怜朴丞还没舒坦过一个冬天，又得过上当爹的日子。他还没抱够的腰，转身就成了小婴孩的专享。

实在太憋屈了。

（三）

年一过，靖陲那边在忙着养孩子，京都这边的钟燮寸步难行。

春来雨贵，鹿懿山的青石板湿滑淌水，马蹄踏过去的时候如溅珠玉。鹿奔于枫叶间，马在青石板尽头停下。马背上的人翻身下马，转过石子路，看见一方小池。池边磐石淋雨，盘坐着钟燮，头戴斗笠，手撑鱼竿。

发被雨打湿。

“怎地连伞也不打。”钟燮侧目，“赶得这般急吗？”

“着急见你。”红色官袍半撩，少臻在他边上坐下。

“这话难得。”钟燮笑了笑，“南下催得紧罢。”

“那也要等文书下达，明日才能动身。”少臻撑膝，“你还要在京中待多久？”

“尚无定期。”钟燮望着池上被雨打风吹的花，“从年前拖到如今，老爷子是打定主意要我成亲。此番若不能如他意，怕是秋季也回不去。”他叹气，惆怅道，“现下你要离京，可喜可贺。若遇白鸥，记得替我捎一声好。”

“那就成。”少臻古怪的看他一眼，“京中流言蜚语作怪，此事若不结，各家千金都当你有什么难言之隐。”

钟燮轻啧，转头认真道，“你也这般想？是不是少只只？”

“绝无此想。”少臻立刻回答，随后迟疑道，“不过若真是如此，那得早些看大夫……”

“你是不是打算临去前先气死我？”钟燮拧眉，“你还当真信了？我虽……虽然迟迟未娶，却绝非是因为难言之隐。”他转回头，说，“早些年徐杭方定，南下诸事重组，又逢着青平烟粟未止，哪有闲情花前月下？迩来运河新通，青平建接岸口，年前方停。多般事情未果，纵然成亲，也是怠慢姑娘。”

“外出巡察官不计其数，为民操劳者也非珍稀，怎么到了你这里就一定会怠慢人姑娘？”少臻说，“你别诓我。”

“我何时诓过你。”钟燮抬手把斗笠按在少臻头顶，压了压，“我怎么敢诓你。只是这事僵持已久，与旁人不便说，与你我只道一声，我是不愿意。京中豪门林立，老爷子叫我娶，也只会往上看，绝不会向下找。可今上多提拔寒庶子弟，贵胄之子渐疏中枢，我若娶一位贵门嫡女，高攀是小，闲置为大。青平才渐入佳境，我不愿意轻易离手。”他抖手抬竿，“说到底还是舍不得这身官袍。”

“这么等待也非良策。”少臻抬起被斗笠沿遮挡的眼，“你打算如何？”

“再等等看罢。”钟燮说，“若真不行，只能跪乞圣上下放，离开了京都就行。”

少臻望雨不吭声，钟燮说，“这事无关紧要，你不要搁在心上。徐杭督察一事，你去了还须与渡川明暗共事，我忧心有人会居中阻挠，你且留心。”

“我自有分寸。”少臻顿了顿，“你可有话要带与先生？”

“没有。”钟燮长叹，“年前江塘堤坝重建一事已经要他奔波多时，时御把人盯得紧，不能再任他劳苦奔走，就让他逍遥一段日子。”