第四十六回过桃溪突遇野鬼游梅峡又见人妖

碧玉山之南有地名桃溪者，古时任翁曾种桃于溪岸，绕溪十余里毫无杂树，概种红桃。桃花放时，一色鲜红，灿若堆锦。任翁无他余业，只此溪桃。然此桃结实成熟，其味甚美，其大异常，售诸市中，买者极众。任翁得此，颇敷日用。自翁辞世，溪岸尚有余树四五，日复一日，久已老干无花矣。村人故以桃溪名之，溪左崖半一洞，幽深莫测，其中常有钟鼓声，村人皆闻。好奇者每于钟鼓响时，至洞窥之，又无他异。惟寒气一派，力可触人于地，凄如冬日之风，如到晚间，洞内鬼磷无数，陆续而出，愈出愈多，久则沿村皆然。俟至四野鸡鸣，鬼磷闪闪，鱼贯入洞，村人因号为阎王洞云。

三缄自得此霞救后，独下山来，环顾门徒，无一在者，只身奔走，景况凄凉。行至日西，来到桃花溪头，靡有息足之所。沿溪直上，见此石洞，心内欣然曰：“是洞幽深，差可习道，惜弗知得，命二翠弟子居于此焉。”思之未已，不觉野烟四起，天门已闭。三缄难以前往，遂于洞中跌坐，凝神静气以炼其功。倏至更初，洞后如有数十人，嘈嘈杂杂，细语莫辨。顷之各执磷火，自内叠出。瞥见三缄，有却退不前者，有绕首而过者。三缄睨视，尽皆披发赤足，狰狰可畏。却退者似有请于后洞，俄而拥出无数磷火，中一高大厉鬼，齿长约有寸许，形像凶恶，入眼怕人。行至三缄之前，挺立叉手。三缄如未见也，而仍凝神炼气焉。厉鬼吼曰：“何方野道，胆敢夺吾洞府？”三缄曰：“吾非为夺尔洞而来，因碧玉山恶妖扰乱，吾收伏后，行于此地，日已西坠，暂借贵洞以容一夕之身也。”厉鬼曰：“洞各有主，此洞原非尔有，尔既借宿，当亦通问主人。”三缄曰：“远方行人，只以此洞无人居住，止宿一宵，谅亦无妨。不意其中有主之者，若吾早知，安不通问。”厉鬼曰：“吾知尔以炼道为恃，其视吾辈如同儿戏，尔能收伏妖鬼，吾今宵与尔试试道法。如能胜吾，拜尔为师，如不吾胜，拘尔在洞以供驱使。”三缄笑曰：“尔欲与吾试法耶？”厉鬼曰：“然。”三缄曰：“尔所欲试者何法哉？”厉鬼曰：“将尔收妖伏鬼之法，试与吾等一观。”三缄曰：“尔欲观之，待吾试之。”厉鬼曰：“尔且试来。”三缄暗将宝剑取出，金光一亮，一金甲神接过手中，扭着厉鬼。群鬼伏首地下，声声叫饶。

厉鬼被擒，只见剑光绕项，畏甚，亦跪地言曰：“不知仙官至此，有犯多多，望仙官仁慈，施恩野鬼。”三缄曰：“幸吾得了大道，若属凡夫俗子，今夜被尔罗织死矣。尔试思之，岂有毫无道术者，敢以一人独居尔洞乎？”厉鬼曰：“今而知凡人不可易视也。祈仙官悯念无知，释却幽魂，恩铭肺腑。”三缄曰：“尔自兹几毋得在此村中扰害居民，吾方释尔。”厉鬼曰：“谨遵仙官之命，不敢有违。”三缄曰：“如此念尔初犯。”刚将宝剑收转，厉鬼叩了头儿，即便欲行。三缄曰：“休即去之，吾尚有言询尔。”厉鬼闻说，统得群鬼侍立两旁。三缄曰：“尔等聚处斯洞，其约集而来欤，抑素居于此欤？”厉鬼听兹一问，双目垂泪，咽呜不能成声。三缄睹是情形，究询所以。厉鬼且泣且言曰：“曩日蚩尤作乱，吾统村人避于洞中，后被蚩尤游卒搜巡至此，村民数百尽遭惨杀。灵爽不散，而今尚聚于斯，从未曾取讨民间一盂酒食，即夜出游转，都未惊及村犬。吾虽野鬼，尚可以不愧于天，无尤于人矣。”今之作事不有天理，出言不顺人心者，虽人也，而鬼之不如矣。三缄曰：“尔辈居此长夜漫漫，不思复见天日乎？”厉鬼曰：“复见天日，安有不思，但无人提携，如何得离苦海？”三缄沉吟良久曰：“待吾道成时，超拔尔等复投人世，何如？”厉鬼闻之，与群鬼叩首谢恩，欢欣不已。于是群鬼不舍，三缄曰：“自围着坐位。”厉鬼曰：“吾等居此，尚有一难未除，恳祈仙官除