第四十二回三贤庄道止雪雹五里村法伏虹腰

三缄礼仪弗受，辞了村人以及阁内老僧，师徒相继前行。村中女男直送至十里途程，拜舞而别。

且说南地多山，水无所泄之处，或成野壑，或成渠道，最下则成深潭，广的数里、数十里之遥。凡类此者，俗号海子。海子外少人行走，因此树林茂密，中多精怪霸踞其间。久之精怪肆虐，村人皆弃地远徙，故昔日耕种之区，变而为荒凉之境，豺狼虎豹借以为窟。村人愈让愈宽者，莫过于三贤庄焉。庄胡以三贤名？盖是庄中有李氏者，乃祖阴功广积，无善不行，积之数十年，突生三子，聪明颖悟，迥不犹人，壮仕于朝，皆为名相，故以三贤呼之。积善之家，子孙断无不发。庄内沃野千里，多殷富之家，酷尚奢华，彼此夸耀，每遇喜庆事，宰牲极众，甚厌上天。前数年中，已得海子拥水，扫去谷粟，倾毁房廊，村人不知悔厥愆尤，奢华之风仍复沿流不息。不见棺材不掉泪。岂识遭天之厌，天纵不加以诛戮，山妖水怪亦必从而扰之。奢华之风，不可不戒。若是生者豺狼虎豹，盗人而食，犹其小焉者耳，而海子之内雪雹常飞，如卵如砖，以击村间之屋宇，富者即能培补，无如补培未固，而冰雹又临。然则旱干水溢诸劫，何得尽诿之天灾流行乎？是村女男类多露宿成疾，呻吟呼吁，苦不可言。中有严光才者，生性孝友，睦族敦宗，一切善行，难以枚举。海起雪雹，未尝或近彼屋面有损丝毫。为善那些不好。村人不计其行为若何，辄以为彼之侥幸漏网，初无一是则是效，欲如严某以免此灾，庸愚往往如是。反欲聚村中之年少力强者，持械器，执弓署，思破水妖巢穴而绝一村之害焉。不知水妖所畏者有德之人，若以勇力争之，其肆虐也蛟前而愈毒矣。所以时逢天中，好事者执强弓劲驾，以雄黄为弹，约集多人，将海子四方密密围着。号令一出，弓弹弩炮，齐向海子内发之，方发之时，似无他异，弓署停后，海子内旋风突起，愈吹愈大。顷刻间黑雾迷漫，遮却天日。一声响亮，雪雹凭空打下，村人无处逃匿，为雹击毙者数百有余。自此海雾绵绵，日降雪雹，村人无可为计，只得约宰猪羊，向海子而祈祷哀怜。雾虽暂撤，然过三日必以雪雹乱加，即宰牲哀祈，总不能免。村人难于居住，半迁他郡。尚能奢华否？

三缄师弟一日来至是庄，极目遥觇，民房尽皆破烂。三缄曰：“是村景象，何以凋零若斯？”狐疑曰：“必有所遭耳。”三缄曰：“汝素好辩，师命汝前去，寻一村舍以息肩焉。”狐疑曰：“师欲大第而居乎，抑不必大第而居乎？”三缄曰：“修道人随遇而安，何暇择地。”狐疑曰：“如是不难得之。”言罢，向村竟去。但见居民皆以蓬茅蔽其风雨，房廊虽有，只余梁栋，瓦桷之属，丝毫无存。连走数村，俱系如是。狐疑暗想：早知若此，不应夸口于师前。弟不知村遭何害，成兹苦境。欲为访问，奈何路乏行人，兼之野鸟归林，日将西坠。于无可如何之际，忽见一中年人品，忙忙迫迫，逼面而来。狐疑揖而询曰：“兄将何之，忙促乃尔！”其人曰：“自市归庄，日已西矣，乌得不忙？”狐疑曰：“敢问吾兄，贵境房廊为何尽毁？”其人曰：“吾村之北有一海子，不识何妖在内，常降雪雹击人屋宇，是以挫折不堪。”狐疑曰：“胡不收伏是妖，以除此害？”其人曰：“虽欲收伏，奈无有法力之人何。”狐疑曰：“吾师徒善能降伏妖怪，特无人迎请耳。”其人喜曰：“如尔贤师徒能除此妖，吾约村人供其酒食，临行之日多予银两，决不食言。”狐疑曰：“吾师收妖数处，从不需人财帛，但要住居有地，方好收之。”其人曰：“即于吾家安住，可乎？”实获我心。狐疑曰：“可与不可，须候吾师定夺。吾转请之，汝其在此暂候之。”其人诺。狐疑去不一刻，师徒同至，其人导至家内，数椽茅屋尚无所损。师弟升堂，拜见主人。主人献茗后，设筵款