第三回三缄观剧遇狐狸七窍乘舟见毒龙

荣庆自三缄能言后，急欲聘一品学兼茂之人，以为馆师，而骤不能得。韶光易逝，三缄年已十二矣。时逢春正，客来不速，询其乡贯，乃西省秀士，遭兵燹而流离在外者。荣庆见其温文尔雅，吐属（嘱）不俗，遂约戚友子弟，师事其人于别墅。三缄性最聪敏，诵读数载，文理精通，乡先生无不以大器期之。父母钟爱甚深，不忍骤冀其成。在馆月余，必命家人呼归，饵以美味。凡三缄所欲，靡不如意而予。

里有古刹，名埋龙观，每岁春耕，村人演剧敬神，祈求岁稔。历数十载以为陈规。四月望日，是刹演剧，正值三缄归家，父母恐其得闻外出闲游，变迁心性，秘嘱仆辈掩其演剧之谈。三缄在家数日，故未闻之。一日心忽（忍）不乐，呼春童小仆，借彼游园玩赏，以遣愁怀。春童闻呼，遂携茶铛，步履相随。行至园中，极目望之，惟红榴甚艳。三缄手舞足蹈，扳枝摘下数朵，意于持归馆内，养之于瓶。心恋红榴，留连不舍。春童曰：“公子何喜此花如是？”三缄曰：“红榴开放，依天时而得地力，兼之鲜妍夺目，毫尘不染，吾故喜之。”春童曰：“仆闻女貌如花，设有女色当前，艳若红榴，恐公子心中不舍更甚。”三缄曰：“榴花艳色，自天而生，岂有女子容颜，艳逾花色？”春童曰：“殆有过之。”三缄曰：“是说吾未之信，尔乌得强辩如此。”春童畏而不语。三缄见日西坠，亦惰游将归，径由紫荆树下。春童携铛，忽触花枝，铿然作响，笑曰：“是铛之声，真无异埋龙刹之杀器。”三缄曰：“埋龙刹内乐器何来？”春童曰：“里人祈年演剧，仆昨日命奉公公，专送礼仪，到姑祖家下，转至刹内观望片刻，是以知之。”三缄曰：“演剧者所演何事？”春童曰：“演古人之成败兴衰，象其形而舞之耳。”三缄曰：“如是，待吾明日与尔往观。”春童跪而禀曰：“演剧一事，公公切嘱勿泄，公子聆仆言而欲往，仆必受笞楚矣。”三缄曰：“吾不言尔所道，吾自知之，吾自往之，与尔何尤？”谈谈论论，已至堂前，父母早嘱家人设膳以待。三缄食后，神倦而卧，父母亦归寝所。

是夜月影微明，春童复游园内，见红榴技下，一白发老臾手持竹杖，怒目言曰：“尔春童耶？”应之曰：“然。”老臾曰：“尔公公戒勿以演剧事闻之公子，尔何违命？尽吐其实？”春童曰：“一时失口耳。然吾家公子即观剧一二日，何碍之有？”老英曰：“吾与尔嘱，公子观剧，切不可许尔归禀公公，须力阻之。他日大道成时，功亦不小。”春童曰：“尔为谁，其殆盗类乎？”老臾曰：“吾非盗类，久坐园中。”春童曰：“何昔未一见，而今始见之耶？”老叟不答，直向花台趋去。追踪而往，他无所见，惟花枝露滴，叶卷阴风而已。春童毛发俱竖，急将柴扉掩却，归卧床头，心念老叟所言，愁思不断，但辗转设策，以阻公子观剧之行。久则力倦神疲，沉沉入梦矣。埋龙刹外有一古洞，深不可测，洞之左右林木茂密，往来樵子常于洞下息焉，每见洞中狐狸出入，而以为山深野旷，多有此种，亦不畏之。殊如此洞老狐能化人形，久有出尘之想，奈机缘未就，埋没其间。四月中旬，老狐寿期，几百余里山精木怪，皆称觞拜祝，宴罢而归，独一女狐欲去仍留者再。老狐询曰：“尔何洞仙子，何众皆去而独迟迟其行耶？”女狐曰：“吾乃云封洞老狐次女，小字榴姑，道积数百年，恨其异类长居，不能兽皮脱去。望狐姑垂悯，指点迷途，倘得功成，恩铭肺腑。”老狐曰：“尔求指示，尔亦知兽类成道，与人类成道，进修虽别，及其成功则一乎？”榴女曰：“兽类进修，吾久知矣，而成道之说，则未尝闻。敢祈狐姑明以教我。”老狐曰：“成道之说，人类在乎功深。炼得精气神团团聚聚，坚如玉，洁如水，一旦出神，将四海九州，自不难一蹴而及。所以水不能溺，火不能焚，