“尚有待焉。”清虚曰：“如何？”紫霞曰：“不使之磨到极处，其心易为名利诱也。”清虚点首曰：“世多磨人术，其心要坚固。迷阵越加深，终无归真路。愈磨性乃坚，不磨炼未熟。紫霞待弟子，恰似培花树。他年道阐明，长受仙家福。”偈已别去。

三缄自得紫霞解救苏来，知银粮两失，大哭弗已。哭已而思，其身空乏，欲进不可，欲退不能，想量逾时，计无所施，只得惨惨凄凄，又望南关而走。未几夕阳在山，烟迷四野，三缄无所归宿，坐于大樟树下。甚恐虎狼来往，为彼吞噬。于是梯樟而上，冀如雀巢之居。刚上半矣，忽见前面隐有人行。三缄速下，伫立以待。及其人近，乃一老叟。三缄询曰：“翁何往？”老望曰：“锄云而归耳。”三缄曰：“吾欲借宿翁家，不识翁肯容否？”老史曰：“失路谁无之悲，借宿亦常有之事，特恐蓬庐湫隘，不肯驾止高人。”三缄曰：“翁太谦矣。小子思沾止宿，他年如脱苦难，稍获寸进，必有报焉。”老臾曰：“止宿一宵，何堪言报。”遂导入弟，款以酒食，然执盘箸酒器者，惟少女一，以外无人。此女貌美如仙，常常目挑三缄。三缄俯首，不敢仰视。饮毕，老叟曰：“夜深矣，君可就寝。但寒家人数无几，室仅两榻，吾与相公同卧，老妻与吾女共装。相公远来，休得见笑。”三缄连称不敢，随叟入室。老母笑曰：“相公青年，吾女亦少，不若配为夫妇，长住于此，免使朝日奔驰。”是时三缄穷无所归，又见此女不逊杏娇桃婢，慨然诺之。苦极而得乐极，不得不从。老史喜，整顿衣冠，焚香炳烛，二人成礼后，携手入榻，相抱而眠。次早视之，仍在大樟树下，所抱者一枯朽树头也。巧于戏弄。三缄知为鬼弄，面带羞容，俯首前趋。

俄而南关在望。三缄到此，无银换食，将衣易之。暂住二日，熟视关中风景，难以栖身，整整精神，竟投秦岭。是岭地势奇险可畏，三缄谅难久住，不觉思亲急急，伤及肺腑。负疾难行，遂于路旁卧以待毙。