第十二回奉父母诚感天地读诗书道易功名

三缄自白马庄闻老叟一番言语，事亲之念日系于怀，兼之梦亲卧床，家人无影，心愈着急，与仆晓行夜宿，不辞风尘苦况，望乡关以遄征。行至黑水江边，苦无舟楫，沿江而转。转至江左又合一溪，其江愈宽，无舟焉能过渡。三缄心忙意乱，欲觅农夫防之，而农歌不（文）闻，欲觅渔人访之，而渔歌不答。踌躇四顾，望洋悼叹者良久。忽听上流欸（饮）乃一声，一个小渔舟顺江而来，打桨渔夫颓然老矣。三缄忙至江岸，呼曰：“渔翁渡我，重谢以金。”连呼数声，奈渔翁耳不能闻，摇橹直下。三缄急招以手，渔翁始停桡问曰：“尔欲过江乎？”三缄点额频频。渔翁曰：“尔可下至渡头，方好上舟。”言已，推舟竞去。主仆于是疾趋下岸，若有数里，舟影毫无。三缄曰：“小舟何如是之速乎？”仆曰：“舟小而轻，所载无物，乌得不速？”三缄曰：“如是急急赶之，不然此舟一过，别无渡之者也。”仆诺，复趋数里，一嘴横隔，由嘴截出去，渔舟相去有百步之遥。三缄手语渔翁，渔翁向前指之。三缄奔向下流，汗盈夹臂，幸至渡口，渔舟已傍岸系着矣。三缄息定，揖渔翁而言曰：“祈老翁渡吾，过江吾必重重相谢。”渔翁摇首曰：“吾舟是吾产，捕鱼日常然。若贪尘世宝，不在此江前。”三缄闻之曰：“翁真廉士也。”渔翁曰：“红尘富贵，久已看穿，吾家孙子甚繁，产业亦厚，如欲享福一生，受用不尽耳。”三缄曰：“以翁之德与翁之年，正宜福享庭帏，娱欢老景，何必孤身在艇，遨游江汉哉？”渔翁曰：“人生不满百，消化如同雪。日在江汉间，所求长生诀。”能吐此四语，其亦求道而得道者乎？三缄曰：“闻翁言谈，其亦廉而有道者也。不鄙朽木之才，愿拜门墙，师事终身，可乎？”渔翁曰：“吾尚求师不得，敢诩教人？”三缄曰：“老翁大道久成，其不乐为吾师者，吝而弗予也。”渔翁曰：“大道昭然天壤，要自求之耳。”可见道不在人而在己。三缄曰：“翁既吝道不予，可能行此方便，一渡吾否？”渔翁曰：“举手之劳，何烦累嘱。”三缄见其言词慷慨，主仆登舟。渔翁运动桡橹，缓缓过江。方举以金谢之，而渔翁舟去如风，转瞬间已帆扬天际矣。

三缄仁立遥望，赞叹不已。仆恐途程有误，催促前行。行去里余，三缄自觉心烦意倦，正欲得一旅舍早早息肩，不意刚到山丫，茅店在望。往来过客投宿累累。三缄与仆借此停骖，尤幸旅主甚贤，饭食酒肴颇堪裹腹。主仆餐罢，谢金入室。室内安置数榻，榻中人一呼吁，呻吟不绝于口。询其所以，乃奔走江湖，染疾在身而不得归者。言及父母衰迈，妻儿悬望，不禁不放悲声。三缄曰：“毋泣毋泣，吾问尔疾重若此，可有药资乎？”其人曰：“无之。”三缄遂赠银两，嘱旅主为之调剂焉。

昧爽，主仆蚤起，被晓而行。约有廿旬，已抵桑梓。三缄喜极，芒芒然归，家人见之，奔告翁妪。翁妪呼入内室，泣曰：“儿归乎，吾疾卧床头，已数月矣。”三缄亦跪地泣曰：“儿好远游，父母有疾而不知，儿之罪也。”即命家人遍访名医，调治亲疾。三缄衣不解带，步履不停，念念心心，望疾速（途）可。殊日复一日，呻吟愈甚。三缄思曰：“亲疾如是，儿视不救，何用子为？”于是暗割股肉，烹食“双老，而其疾益加。三缄无可如何，只得每夜焚香，祈天默佑，历数十夕，心虔不怠。

上皇为孝思所感，传太白金星而言曰：“朕御座前时有孝光透及，不知尘世孝子有何不遂，卿可入世一为查访。”金星领旨，查得三缄为亲疾无方，求天默佑。云车播转，归奏上皇曰：“老君前登八卦台，传集诸真计议，大道久坏于旁迁，如不救正，一叨妖言邪术，势必扰乱不休，兼之旨奉瑶池、送命紫霞专此大任。紫霞归洞，高竖聚仙旗，招集道门诸真，选择阐道之士。群仙拟得虚无子