试之年。

少游趁期赴考，次第连点了案道。孝廉夫妻，不胜奇喜。少游自得县府两考魁擢，尤为得意，十分着意讲好，只俟宗师来到。

按下不题。

话说时神宗皇帝登宝位多年，天下升平，文治灿明。又当岁科取士之时，分遣诸省宗师、学宪。天子召至龙榻前，谕道：“朕以菲躬凉德，获居民上，实是幸致，才为国宝。国制，素重科甲，每以词赋词章为准。文章岂独在科臼，必采奇才秀士，不负朕眷眷至意。倘者其人，常为不次之赏。如其怠玩，循私忌公，遗珠，罪又不赦。”

圣旨一下，宗师、学宪诸臣各各叩头，领旨谢恩，不敢怠慢。因是年底，就在家过了年新正，不敢久延，不日辞朝廷，各自赴任去了。

不说诸省学宪、学政分往赴任。单说湖广宗师王衮，别了家人，出了都门。一路上旆旆悠悠，行了几天，上到湖广任所。

邻近管下知府、知县，满城文武官员，迎接礼拜，自不必说。

及至开场期日，一省各坊青襟，纷纷应点。杨少游随便考点，进场随题，着意尽吾所有，纳卷回归。

且说王宗师，就将诸生卷文次第批阅。圣谕在心，便加意细览，指望一两个奇才高品，逢迎天子之旨。不期考来考去，总是肩上肩下的文，并不见一卷出类超众之才，心下忧闷不平。

一日，按武昌府知县胡文卿进见，乃呈上一封书说道：吏部张尚书托他代送的，要将他公子张善考出崇阳县案首。王宗师看毕递与一个门子，道：“填案上，禀我说完。”乃打发胡知府出去，心下想道：“别个书不听，也不多紧。一个吏部，自己升荐荣辱，都在他手里，这些小小事，难道不听听？”又想道：“圣谕谆谆，要得真才。张善这厮若是真才，固是两得。

他是纨中养得的，又有此私托，当可谅其所抱。若取了这些人情货儿，又如何缴旨呢？且待考过，再处不妨。”更将一府考完，闭门阅卷。

看到一卷，真是珠玑满前，锦心绣口，脱乎窠臼，十分奇特。王宗师拍案称赏道：“今日方遇着一个奇才。”便提起笔来，写了一等一名。

写完，只见门子禀道：“张尚书有书在此，老爷前日吩咐，叫填案时禀的。小人不敢不禀。”宗师道：“是也。这却不是，如之奈何？你便再查出张秀才卷子来。”门子答应了，就将一个卷文在前，道：“此便是了。”王宗师一看，却又甚不通，心下没法，只得勉强填出第二名罢。一面挂出牌来，限了日期，当面发放。

至期，王宗师自坐在上，两边列了各学教官，诸生都立在下面。考填的卷子，都发出来，当面开拆唱名。先拆完府学，拆到咸宁县第一名杨少游，只见人丛中走出一个少年秀才。宗师定睛细看，那秀才生得：垂髫初敛正青年，弱不胜冠长及肩。

凝眸山水皆添色，倚笑花枝不敢妍。

王宗师见他仪容清秀，年纪又轻，万心欢喜，乃问道：“尊衔就是杨少游吗？”杨公子道：“解元正是。”王衮又问道：“今年十几岁了？”少游应道：“十三岁。”王衮又道：“本院只认各府甲科之才，固自不乏。又奉圣谕，必也求得拔萃之才。今见尊卷，果然是天姿高旷，奇想不群，墨迹纵横，如神龙不可拘束，真高才也。老师宿儒尚患不克，不意尊庾如是青年，尤可喜贺。本院且可应承圣谕，窃自幸甚。”

杨少游便起身再坐，恭敬答道：“学生庸陋不儒，素浅才识，侥幸得中，诚出望外。今又蒙大人谕奖，多恐有负所举。”

王衮道：“无自过谦。本院非是过诩，诚恐不能道其真才呢。”

复唱到第二名，是张善。只见走出一个矮黑秀才，肥头胖肩，一脸麻黑，到了面前坐下。宗师问道：“贤是