，或谓过临清、近德州矣。一日数端，莫知诚伪。程 心念乡邑，殊不能安。私叩美人。美人晒曰：“真天子自在湖湘 间，彼何为者，止速死耳，行且就擒矣。何以虑为。”时七月下 旬也。月余报至，逆徒果以是月二十六日兵败。程初闻真天子 在湖湘之说，恐江南复遭他变，愈疑惧。美人摇首曰：“无事， 无事。国家庆祚灵长，天下方享太平之福，近在一二年耳。”更 叩其详，曰：“其已近矣，何必预知再期。”今上中兴，海字于 变，悉如美人之言。其明验之人者如此，余细弗录。他夕，程问：“天堂地狱、因果报应之说，有诸？”曰：“作 善降之百祥，作不善降之百殃，心所感召，各以类应，物理自 然。若谓冥冥之中必有主者，铢铢两两，而较其重轻以行诛赏， 为神抵者不亦劳乎。”“轮回之说有诸？”曰：“释以为有，诬也。 儒以为无，亦诬也。人有真元完固者，形骸虽毙，而灵性犹存， 投胎夺舍，间亦有之。千亿中之一二也。”“人死而为厉，有诸？” 曰：“精神未散，无所依归，往往凭物为厉。所谓游魂为变耳。” “人间祭把，鬼神歆飨有诸？”曰：“精诚所至，一气感通，自然 来格。非鬼而祭，徒自耳。所谓神不散非类，民不祀非族也。” “人有化为异类者，何也？”曰：“人之心术，既与禽兽无异，积 之至久，外貌犹人，而五内先化。一旦改形，无足深讶。”。“异 类亦有化人者，何也？”曰：“是与人化异类，同一理耳。”“人 有为神仙者，何也？”曰：“异类犹有化人者，况人与仙，本一 阶耳，又何足异。”“雷神巧异，往往有迹，何也？”曰：“阳能 变化，理所自然。人得几何而智巧若是。况雷实至阳，其为神 变，何足怪乎。”“龙能变化，大小不常，何也？”曰：“龙亦至 阳，故能屈伸变化，元足问也。”“蜃气能为山川城郭，楼台人 物之形，何也？”曰：“天地精明之气，游变无常，两间所有，时 或自现，此可验天地生物之机。所谓在天成象，在地成形也。蜃 何能为。”程平生所疑，皆为剖析，词旨明婉，如指诸掌。又夕， 问：“美人姓氏为何？”曰：“吾既海神，有何姓氏。多则，天下 人尽吾同姓；少则，一姓亦无也。”“有父母亲戚乎？”曰：“既 元姓氏，岂有亲戚。多则，天下人尽吾同胞；少则，全无瓜葛 也。”“年几何矣？”曰：“既无所生，有何年岁。多则，千岁不 止；少则，一岁全无。”言多类此。迨嘉靖甲申，首尾七年，每夜必至，气候悉如江南二三月。 琪花宝树，仙音法曲，变幻无常，耳目迎接不暇。有时或自吹 签鼓琴，浩歌击筑，必高彻云表，非复人世之音。盖凡可以娱 程者，无不至也。两清缱绻愈固。一夕，程忽念及乡井，谓美 人口：“仆离家二十年矣，向因耗折，不敢言旋。今蒙大造，丰 饶过望。欲暂与兄归省坟墓，一见妻子，便当复来，永奉欢好。 期在周岁，幸可否之。”美人欷叹曰：“数年之好，果尽此乎！ 郎宜自爱，勉图后福。”言讫，悲不自胜。程大骇曰：“某告假 归省，必当速来，以图后会。何敢有负恩私，而夫人乃遽弃捐若是耶？”美人泣曰：“大数 当然，非关彼此。郎造所言，自是 数当永诀耳。”言犹未已，前者同来二美人及诸传女、仪从一时 皆集。萧韶迭奏，会宴如初。美人自起酌酒劝程，追叙往昔。每 吐一言，必泛滥哽咽。程亦为之长恸，自悔失言。两情依依，至 于子夜。诸女前启：“大数已终，法驾备矣。速请登途，无庸自 戚。”美人犹执程手泣曰：“子有三大难近矣，时宜警省，至期 吾自相援。过此以后，终身清吉，永无悔吝，寿至九九，当候 子于蓬莱三岛，以续前盟。子亦宜宅心清净，力行善事，以副 吾望。身虽与子相远，子之动作，吾必知之。万一堕落，自干 天律，吾亦无如之何矣。后会迢遥，勉之，勉之。”叮咛频复， 至于十数。程斯时神志俱丧，一