,或谓过临清、近德州矣。一日数端,莫知诚伪。程 心念乡邑,殊不能安。私叩美人。美人晒曰:“真天子自在湖湘 间,彼何为者,止速死耳,行且就擒矣。何以虑为。”时七月下 旬也。月余报至,逆徒果以是月二十六日兵败。程初闻真天子 在湖湘之说,恐江南复遭他变,愈疑惧。美人摇首曰:“无事, 无事。国家庆祚灵长,天下方享太平之福,近在一二年耳。”更 叩其详,曰:“其已近矣,何必预知再期。”今上中兴,海字于 变,悉如美人之言。其明验之人者如此,余细弗录。他夕,程问:“天堂地狱、因果报应之说,有诸?”曰:“作 善降之百祥,作不善降之百殃,心所感召,各以类应,物理自 然。若谓冥冥之中必有主者,铢铢两两,而较其重轻以行诛赏, 为神抵者不亦劳乎。”“轮回之说有诸?”曰:“释以为有,诬也。 儒以为无,亦诬也。人有真元完固者,形骸虽毙,而灵性犹存, 投胎夺舍,间亦有之。千亿中之一二也。”“人死而为厉,有诸?” 曰:“精神未散,无所依归,往往凭物为厉。所谓游魂为变耳。” “人间祭把,鬼神歆飨有诸?”曰:“精诚所至,一气感通,自然 来格。非鬼而祭,徒自耳。所谓神不散非类,民不祀非族也。” “人有化为异类者,何也?”曰:“人之心术,既与禽兽无异,积 之至久,外貌犹人,而五内先化。一旦改形,无足深讶。”。“异 类亦有化人者,何也?”曰:“是与人化异类,同一理耳。”“人 有为神仙者,何也?”曰:“异类犹有化人者,况人与仙,本一 阶耳,又何足异。”“雷神巧异,往往有迹,何也?”曰:“阳能 变化,理所自然。人得几何而智巧若是。况雷实至阳,其为神 变,何足怪乎。”“龙能变化,大小不常,何也?”曰:“龙亦至 阳,故能屈伸变化,元足问也。”“蜃气能为山川城郭,楼台人 物之形,何也?”曰:“天地精明之气,游变无常,两间所有,时 或自现,此可验天地生物之机。所谓在天成象,在地成形也。蜃 何能为。”程平生所疑,皆为剖析,词旨明婉,如指诸掌。又夕, 问:“美人姓氏为何?”曰:“吾既海神,有何姓氏。多则,天下 人尽吾同姓;少则,一姓亦无也。”“有父母亲戚乎?”曰:“既 元姓氏,岂有亲戚。多则,天下人尽吾同胞;少则,全无瓜葛 也。”“年几何矣?”曰:“既无所生,有何年岁。多则,千岁不 止;少则,一岁全无。”言多类此。迨嘉靖甲申,首尾七年,每夜必至,气候悉如江南二三月。 琪花宝树,仙音法曲,变幻无常,耳目迎接不暇。有时或自吹 签鼓琴,浩歌击筑,必高彻云表,非复人世之音。盖凡可以娱 程者,无不至也。两清缱绻愈固。一夕,程忽念及乡井,谓美 人口:“仆离家二十年矣,向因耗折,不敢言旋。今蒙大造,丰 饶过望。欲暂与兄归省坟墓,一见妻子,便当复来,永奉欢好。 期在周岁,幸可否之。”美人欷叹曰:“数年之好,果尽此乎! 郎宜自爱,勉图后福。”言讫,悲不自胜。程大骇曰:“某告假 归省,必当速来,以图后会。何敢有负恩私,而夫人乃遽弃捐若是耶?”美人泣曰:“大数 当然,非关彼此。郎造所言,自是 数当永诀耳。”言犹未已,前者同来二美人及诸传女、仪从一时 皆集。萧韶迭奏,会宴如初。美人自起酌酒劝程,追叙往昔。每 吐一言,必泛滥哽咽。程亦为之长恸,自悔失言。两情依依,至 于子夜。诸女前启:“大数已终,法驾备矣。速请登途,无庸自 戚。”美人犹执程手泣曰:“子有三大难近矣,时宜警省,至期 吾自相援。过此以后,终身清吉,永无悔吝,寿至九九,当候 子于蓬莱三岛,以续前盟。子亦宜宅心清净,力行善事,以副 吾望。身虽与子相远,子之动作,吾必知之。万一堕落,自干 天律,吾亦无如之何矣。后会迢遥,勉之,勉之。”叮咛频复, 至于十数。程斯时神志俱丧,一