。丑女不足以奉箕帚也。吾不欲面谈，烦妪委曲达及，使之他图。我若不明言，彼又胶于前语，如之何，岂不两误耶！”妪如教喻生。生曰：“予久知之，彼则迟疑未判，今言若此，明说不谐，况寒门重罹荼毒，行色匆匆，殒越之余，宁暇为计。虽然此先堂意也，烦妪善为我辞。夫人岂不闻圣人有言，自古皆有死，民无信不立。既奉初言，盟誓在彼，天地鬼神，昭布森列，岂可以吾母既亡，背盟弃好。且闾阎下贱，尚不食言，曾谓夫人而可失信。妪若以义责之，庶或可允。万一秦晋能谐，当奉千金为寿。”妪曰：“吾哀王孙而缓颊，岂望报哉？”遂去，备以生言，反复劝于夫人。夫人曰：“妪虽巧为说客如苏、张，其如吾不听何。”妪见如此，不复敢言，退而告生。生忍泪曰：“死生契阔，从此始矣。”乃促装亟为归计。娉闻之，与春鸿、秋蟾辈，伺夫人困睡，潜于柏堂设宴，召生人为别。生至相持，魂飞魄散，呜咽不自胜。鸿等亦哽塞不能仰视。娉乃举杯于生前，拜曰：“兄行不来矣，平昔与兄一日不握手，此恨何堪。矧今守制三年，远离千里，不偕伉俪，从此路人。惟兄节哀顺变，保图金玉之躯，服阕上官，别议佳偶，宗祧为重，勿久鳏居。妾命薄春冰，身轻秋叶，云泥异路，浊水清尘，然既委身于君子，岂再托体于他人，以死为期，言犹在耳，行当毕命穷泉，寄骸空木。曷其有极，长恨悠悠。平时兄屡命我歌。每每因忸怩而止。今死生永诀，岂可复辞。我试讴之，兄其侧耳。正唐人所谓，一声何满子，双泪落君前也。”乃歌《踏莎行》一阕云：随水落花，离弦飞箭，今生无处能相见。长江纵使向西流，也应不尽千年怨。盟誓亡凭，情缘亡便，愿魂化作衔泥燕，一年一度一归来，孤雌独人郎庭院。歌讫，哭恸数声，摹然仆地。左右扶掖，良久乃苏，竟夕不成欢而罢。来早，娉乃破所照匣中鸾镜，断所弹琴上冰弦，并前时手帕，遣福福持去付生，为相思记念。福福色怫然曰：“小姐赋禀温柔，幽闲贞静，其性不可及，一也。天姿美艳，绝世无双，其貌不可及，二也。歌词流丽，翰墨清新，其才调不可及，三也。谙晓音律，善措言辞，其聪明不可及，四也。”至于考究经史，评论古今，滔滔然如贯珠，洒洒然如霏雪。下至女事，更不在言。矧又为蓟公之孙，平章之女。母有邢国之贤，弟有令尹之贵。四德全备，一族同推，行配高门，岂无佳婿。顾乃逾墙钻穴，轻弃此身，恋恋魏生，甘心委质，流而为崔莺莺、王娇娘淫奔之女，以辱祖宗。且生然衰五内崩摧，以此与之，勿乃不可。诚所谓既不能以礼自处，又不能以礼处人，妾实耻之，无面目将去也。”娉吁气长叹曰：“尔自事吾，小心谨慎，我亦怜汝不啻己生，往来十年，未尝暂舍，然尚不知我心，犹有此论，则纷纷外议，无怪其然，与其负谤而生，莫若捐躯而死。”乃取白练将自缢。福遽止之，急促递去。生收置行李中，入辞夫人。夫人赠白金五十两，生固却不受，夫人曰：“知不成札，聊见微情。想读礼之余，剩有闲暇，毋惜惠音，以慰老朽。”生跪曰：“数年门下，深荷恩慈，岂特待我如宾，真乃视余犹子。死生骨肉，镂胆铭肝，方获微官，冀图少报。不幸祸延先妣，遽弃诸孤，守制东还，远违懿范，素心曷已。黄发是期，俯首阶庭，不胜沾洒。”夫人亦感怆。使鸿呼娉出别。促之至再，坚不肯来。生亦苦请，盖不忍与之见也。遂行。其年秋，麟果中江乡试。夫人喜动颜色曰：“双莲之祥验矣。”遂改重阴亭为瑞莲亭。明年选春官亦报捷，授陕西之咸宁尹，挚家偕行。娉自离生后，柳悴花憔，香消玉减，终日不食，达旦不眠。咄咄书空，盈盈泪滴。兼之道途顿撼，陆路艰难，抵县浃旬，息将垂绝。夫人忧损特甚，莫晓其致病之由。研问家人，鸿等始略言其概。夫人懊恨违盟，势已无极。但百端慰喻，使之勉进汤药而已。又月许，将属纩之先一日，沐浴梳饰具如常。时于母前拜曰：“儿