夫人曰：“先生召无诺，宜速往也。”生去。夫人亦登舆，举家毕从。惟留福福及小女使兰苕伴娉。生度夫人行远，徐徐而归，至重堂门，闭不得入，徘徊底下。福福闻人履声，谓是客至。启门问之，乃生也。生急持福裙问娉所在，欲见之。福曰：“小姐敏慧聪明，知书识礼，持身谨慎，不离闺房，贞静幽娴，凛不可犯。妾安敢暗昧导君唐突西子。”生曰：“吾之遇汝，自谓有缘。虽张珙之红娘不啻过也。今汝乃有是言，予觖望甚矣。”福沉吟半晌曰：“彼虽以礼自持，然幽情颇切，吾尝见其揽镜自照，回顾妾曰：‘我何如月中之娥也。，妾复之曰，不已夸乎。彼乃曰，‘娥虽貌美，叵耐只孤眠。，由是观之。可知情寄也。”生曰：“为今之计，将若之何？”福曰：“妾有吴鲛手帕。郎君试为情诗书其上，我当持与之观。郎君轻步踵妾后窥之，彼若动心，事谐必矣。”生欣然握管题以付之。诗曰：绞绡元自出龙宫，长在佳人玉手中。留待洞房花烛夜，海棠枝上试新红。福袖帕入，生尾福后至柏堂。娉方倚栏玩庭前新柳曰：“绿阴如许矣。”因诵稼轩词云：“莫去倚危栏，斜阳正在烟柳断肠处。”生遽前抚其背曰：“断肠何所为乎？”娉惊曰：“狂生又至此耶！”生曰：“韩寿窃香，相如涤器，狂者固如是乎！”娉乃命福取茶。福佯堕手帕于地，娉拾而观之，见诗怒曰：“此必兄所为。小妮子何敢无惮如是，吾将持以白夫人。”生谢再三，继之以跪。娉因回颜一莞，收置怀中曰：“勿多言，姑此共坐，少叙半晌之欢。倘老母来归，则无及矣。”生大喜，就坐。娉呼福出江瑶荐酒，亲持金荷叶杯，酌以劝生。生辞不饮。娉因劝，生谢曰：“此意良已勤，政昔人谓虽吃锥子，亦醉不烦酒。”略饮数杯，因命撤去，娉从之。生乃促席与娉联坐，语娉曰：“我奉命慈亲，为此姻事，艰难水陆，千里远来。今夫人了无一语道及前盟，必有他谋。事恐中变，命为兄妹，其意可知。子复漠然路人相视，殊无聊赖。久拟赋归，但以未与子言，故迟迟不决耳。今幸相逢，难期再会，予之心事，子既知之，谐与不谐，明以见告，勿徒使我为东南留滞之客也。”娉闻之，抚髀叹曰：“余岂木石人哉，兄之此言，岂知我者。妾自遇兄来，忘食废事，心动神疲，夜寐夙兴，惟君子是念。愿以葑菲，得侍闺房，偕老百年，乃深幸也。第恐天不与人行方便，不能善始令终。张珙、申纯可为明鉴。”兄如不弃管蒯，妾可永执箕帚，毋轻一举，当计万全。”生曰：“若待六礼告成，则予墓草宿矣。子其怜之，毋吝今夕。”

娉未及对，而兰苕告夫人回矣。生仓惶趋出。是月三日丙午也。丁未清晨，生人谒，夫人曰：“昨因祭扫就西湖上诸寺一行，佳景满前，令人应接不暇。所惜者，寓言不在耳。”生唯唯而退，至中堂侧门与娉相遇，侍妾森然，前遮后拥，彼此注视，莫交一言。生归室闷闷，因诵崔颢黄鹤楼诗云：“日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”娉过窗外闻之，因穴窗呼生曰：“男儿向怀上之切乎。”生曰：“事屡参差，终不能就，处此无益，莫若归尔。”娉曰：“少顷当令福福请君。”言讫而去。早饭罢，福福果来。谓生曰：“娉娘有柬奉君。”生取视之，乃诗一首，云：

春光九十恐无多，如此良宵莫浪过。寄与风流攀桂客，直教今夕见嫦娥。读毕，生喜不自制。然，视日之斜，汲汲然，望夜之至。岂期向午，生之故人金在来拉生过平康，生以他事拒之。金固请，不得已乃与同行。彼妓有秀梅颇晓诗词，素慕才俊，见生洒落，劝以巨觥。金又与轰饮，生意不在酒，为所困，痛醉而归，展紫丝褥卧于房前石栏杆地上。迨暮月明，夫人睡熟，娉乘便赴约，不意生酣酒气逼人，呼之不应，乃怅然踟蹰于阶下，徐人生室，取毫写绝句一首于生练裙上，投笔而去。诗曰：暮雨朝云少定踪，空劳神女下巫峰。襄王自是无情者，醉卧月明花影中。五更天