杨同范贪恋杨氏的美貌，就说：“我是生员，藏在我家，谁敢来抢。”于是，就把杨氏藏在他家的夹壁里，而照旧控告如松杀人。一年后，乡民王某曾把他的僮仆掩埋在沙滩上，因埋得太浅，被狗扒出来吃了。地保请汤应求去查验。适逢下雨，雷电交加，狂风大作，他走到半路又回去了。杨同范听说这事以后，非常高兴，抚摸着衣襟笑着说：“这东西可以保住了。”于是，他便去找五荣密谋，冒认是杨氏的尸体。随后，他们又用金钱贿赂官府验尸人李荣，叫他假报是女尸。可是，李荣不干。两天后，汤知县前去验尸，但到那儿一看，尸体已腐烂，无法辨认，就收殓埋葬了，并在坟上插了块木牌，上面写上死者姓名作标记。当时，同范、五荣带领他们的狐朋狗友哄闹了现常汤知县将此事上报给总督迈柱，迈柱责令广济县令高仁杰重验。高仁杰是个试用县令，他早就觊觎汤应求的职位，而他所任用的验尸人薛某，又受了杨同范的贿赂，因而，竟谎报是女尸，而且还说肋部有重伤。五荣等就肆无忌惮地诬告如松杀了妻子，还诬陷汤应求受贿，审理案件的文书李献宗舞文作弊，验尸人李荣妄报不实。总督相信了他们的话，便上奏章弹劾应求，将案件委交高仁杰审理。高仁杰用严刑拷打如松等人，打得他们皮开肉绽，连足踝骨都露了出来，但还是得不到口供。

高仁杰大为恼火，让人把铁链子烤红，强迫他们跪在上面。顿时，肉烟冲起，焦灼有声。即使是汤应求也不能幸免。如松等忍受不住这些酷刑，便屈服供认了，而李荣则死于棍棒之下。

因那具尸体本来就是一具男尸：没有头发，没有脚指骨，又没有血裙裤。所以，高仁杰便逼迫如松去找这些东西。如松已被打得头昏眼花，只好胡乱指认搪塞。先挖开一座坟，里面仅有几十片烂木头；再掘开一墓，连棺木都没有，只有些长胡子，大靴子，不知是什么样的男子；最后终于挖掘到一个穿弓鞋的尸体，官吏很得意，但再仔细一看，死人的头骨上有着一根根白发，又吃惊地把它扔掉。麻城无主的坟墓，被挖开的成百上千，可是仍然没找到。高仁杰又下令烧炙如松。如松的母亲许氏哀痛她儿子求死不得，就剪下自己的头发，摘去其中花白的扎成一束，李献宗的妻子又用刀割臂，用血染了一条裤子，一条裙子，又用斧头劈开她已死儿子的棺材，取出儿子的脚指骨，把这些东西凑在一起，埋在沙滩上，然后领衙役去挖掘，果然得到了“证据”，于是，定了案。

湖北黄州代理知府蒋嘉年查出这“证据”是假的，不肯转报，召来别县的验尸人重验，都说：“这是男人的脚指头骨”。

高仁杰大惊，慌称有人偷换了尸骨，请求再审讯。不久，山洪暴发，把尸体全都冲走，不能再验。总督迈柱竟然以如松杀妻，官吏受赃罪判处他们死刑而奏请皇上批准执行。麻城百姓都知道如松等人冤枉，大家议论纷纷，义愤填膺。但是因找不到杨氏，也无法申冤。

其后的一天，杨同范邻居有个老太太清早起来，见早已死去的李荣血肉模糊，直奔同范家。正惊疑不定时，忽然看见范家婢女跑来对她说：“我家主母早产，没您帮忙不行，请您快去看看！”老太太一听，二话没说，就甩着胳膊跑进范家大门。

因为胎儿脐带绕头，胞衣下不来，须几个人按着产妇的腰才行。

这时，同范的妻子又急又怕，忙喊：“三姑，快来救救我！”

杨氏听到喊声，便从夹壁中跑了出来，见到这老太太，十分后悔，想要避开但已露面，怎样也来不及了。于是就跪在老太太面前，请她别走漏风声。这时，同范也走进屋来，塞给老太太十两银子，并向她摇手示意，请她不要声张。

老太太回到家里，对儿子说：“天哪，还真有鬼神显灵。

我不能不让这冤案昭雪！”遂拿出银子让儿子到县衙门