,贱妾担任这个职责是绰绰有余的。只是婆婆年事已高,身体多病,而郎君又要万里远行,古人说奉事主上的日子多,而报答父母的日子少,郎君应该经常想到这些。远望太行山的孤云,存恤西山的落日,不可不早早归来。”赵家公子听了这话,于是选择吉日作京都之行。行前,在中堂摆酒饯别。酒过三巡,爱卿请赵家公子捧起酒杯祝老夫人长寿,她自己则填了一首《齐天东》词,亲自演唱以助酒兴。那词道:
恩情不把功名误,离筵又歌金缕。白发慈亲,红颜幼妇,君去有谁为主?流年几许?况闷闷愁愁,风风雨雨。凤折鸾分,未知何日更相聚!蒙君再三吩咐:向堂前侍奉,休辞辛苦。官诰蟠花,宫袍制锦,待要封妻拜母。君须听取:怕日薄西山,易生愁阻。早促归程,彩衣相对舞。
唱完了,座中的人都流下了眼泪。赵家公子乘着几分醉意,解开系船的缆绳,出发了。
赵家公子到达了大都之后,方才知道,尚书因为生病,已被免职了,他一时无处投靠,只好停留在旅舍里,久久不能返回故乡。而老夫人因为想念儿子的缘故,却感染上了疾病,并且日渐沉重,只得伏枕躺在床上。那爱卿侍奉婆婆非常恭敬:凡是汤药必定亲自尝过,凡是稀饭必定亲自煮熬。
并且求神拜佛,祈求能让婆婆逃脱病灾;还编出虚辞假说,来宽解婆婆的心意。老夫人的毛病拖了半年不见好转,终于卧床不起。临终时,老夫人呼叫着爱卿的名字,对她说道:
“我的儿子因为功名的缘故,远赴皇朝的首都,随即便断绝了音讯。我又不幸染上了疾病,媳妇你侍奉我也算是周到了!现在我要死了,没有什么可以回报。但愿我的儿子早早归来,媳妇你他日有子有孙,他们都会像你孝敬我一样孝敬你。老天有眼。必定不会辜负你!”说完就死了。爱卿居丧尽礼,亲自护送棺材,葬在白苎村。下葬以后,早晚都在灵桌前吊祭,由于悲伤过度,身体十分瘦弱。
至正十六年,张士城攻克平江。十七年,江浙右丞相达识贴睦迩用檄文征召苗族军师杨完者为江浙参政,在嘉兴设防抵御张士诚。杨完者不约束士兵,苗军大肆掠夺居民。赵家公子的住房,被军官刘万户占据,他看到爱卿姿色出众,就想威逼她为小妾。爱卿用好听的话哄住他,沐浴后进入楼阁,用罗巾上吊自杀。刘万户跑来抢救,已经来不及了。就用绣花被褥裹好尸体,埋在后面园圃的银杏树下。
过了不久,张士诚要求与元朝通好言和,浙省的杨完者参政被杀害,他的部下都四散逃跑。赵家公子这才从海路辗转南下,从太仓登岸,再直接回嘉兴。到了嘉兴之后,发现城池百姓都不是旧日模样了,他回到故宅,那里已经荒废,没有人居住,只见老鼠在梁上窜来窜去,猫头鹰在树上鸣叫。苍苔绿草,掩蔽了台阶前的庭院。寻找自己的母亲和妻子,也不知去向,只有中堂岿然存在,于是打扫了一下,暂作歇息之处。
第二天,赵家公子走出东门外,到了红桥边,在路上遇到旧日的老仆人,叫住他询问,才得知详情:原来老母已经辞世,妻子也已去世了。老仆人随即带领赵家公子去白苎村他母亲的葬地,指着松树柏树告诉小主人说:“这都是六娘子种植的。”又指着坟墓告诉小主人说:“这都是六娘子一手操办的。老夫人因为郎君久久不回,思念成病,六娘子侍奉可算是周到了,后来老夫人不幸亡故,就选择时地埋葬在这里。那天六娘子身披丧服,亲手护持棺木,亲自背土筑坟,在墓旁号啕大哭。葬后三月,苗军进入城内,房舍被占据。
有一个军官刘万户,想对六娘子非礼,六娘子坚决不从,于是自缢而死,就在后面的园圃埋葬了她。”
赵家公子听了,十分悲伤,就到银杏树下发掘,只见爱卿的容貌还像活着的时候一样,皮肤一点也没有改变颜色。