春芙问：“为什么？”

“那宝石是我送给你以后买客栈用的。不能乱用。”

姚芷衡万分温柔地替春芙打算：“如果你以后遇见什么不如意的事情，那是你的退路。”

她絮絮叨叨说起来：“虽然那两颗红宝石全卖了也不能在祁梁买下一块好地皮，但是多多少少能做起来个营生……”

门吱呀一下打开，姚芷衡见春芙站在自己面前，被子堆在脚边。

“你……”

春芙突然蹲下来抱住姚芷衡，下巴压过她的肩膀，两人贴得紧密。

火焰不停跳动，摇摇移移，似乎害羞般扭动着身子。

“谢谢你。”春芙软声道。

“这是我收到过的，最好的礼物。”

姚芷衡在春芙抱过来的瞬间里停止了呼吸。

她的心跳剧烈起搏，震得自己头晕。

屋外簌簌飞雪，寒气冷冽，屋里两个女孩子隔着许多不为外人语的秘密，静静相拥。

春芙和姚芷衡起了个大早，踩着一路积雪就往乡亲们家里去。

一夜雪未停，两人一步一个脚印跋涉在雪地里。

天地间一派冰雪琉璃。

“天啊！原来自然山水间，一落雪是这样的气派！像张巨大的棉被把一切都盖住！”

春芙笑起来，嘴里冒出连续的暖雾，向后飘去。

姚芷衡和她手拉着手，相互扶持。

“对啊，出来看看真好。”

春芙问：“待会我们去谁家？”

“李猎户那儿。他家有个女孩子，我记得十岁左右。现在雪季，他们肯定都在家。”

一户柴扉紧闭，姚芷衡朝房子里喊：“有人在家吗？”

一个女孩子的声音响起：“来啦！”

门打开，一个梳着辫子系着红头绳的小姑娘探出来一双眼睛警惕地看着她俩，眼珠黝黑发亮：“你们是谁？”

姚芷衡有礼回道：“我是上任不久的安州副团练使，来找你父亲有事商量。”

小女孩打量了她俩一眼，把门拉开些，侧身让她们进来。

姚芷衡朝她点头一笑：“多谢。”

进屋后，忽见那小姑娘背上还有个奶娃娃。脸蛋红彤彤的，正在呼呼大睡。

“我爹进城买东西去了，你们得等一会儿。”

那姑娘说完就转身去了灶台旁，姚芷衡和春芙望过去，只见她瘦小的个子坐在张木凳上，干练地洗衣服。一双手泡在冷水里，骨节红肿，她一点声腔也没有。

背上的娃娃安稳地睡着。

“你母亲呢？”姚芷衡问。

“她生了弟弟身体不好，在床上睡觉。”那女孩边洗边答。

春芙问：“你叫什么名字？”

“李三娘。”

姚芷衡和春芙对看一眼，慢慢走向李三娘。

“三娘，现在家里的孩子只有你和弟弟了吗？”

李三娘没看她一眼，满不在意地说：“对。我大哥出远门做生意去了。我姐姐不知道。”

“什么叫不知道？”

“我爹说我姐姐跟野男人跑了，所以不知道。”

姚芷衡蹲下来与她平视：“你想读书吗？”

李三娘低头搓衣服，眉头微皱，“什么是读书？”

姚芷衡和春芙都被噎住，看出来李三娘不喜欢被盘问。

“就是学写字，学道理，读文章。”姚芷衡尽力柔和地解释。

李三娘摇摇头：“我爹说我们是猎户，不用读书。我大哥都没读过。”

这厨房墙壁有裂痕，蛛网一般纵横交杂，此时透着冷风，姚芷衡和春芙两个人都有些站不住。